[사설] '영포회' 의혹 철저한 규명으로 권력누수 막아야

국무총리실 공직윤리지원관의 민간인 사찰로 촉발된 영포회(영포목우회) 파문이 갈수록 확산되고 있다. 민주당 등은 경북 영일 · 포항 출신 중앙공무원들의 친목단체가 이 지역 출신인 이명박 대통령의 비선라인으로 변질돼 권력을 남용(濫用)했다는 주장이고,이를 빌미로 의혹을 증폭시키면서 7 · 28 재 · 보선의 중심 이슈로 삼는다는 전략이고 보면 우려스러운 점이 한두 가지가 아니다.

야권은 이 문제를 아예 '권력형 게이트'로 규정,연일 공격을 퍼붓고 있다. 이 대통령도 사안의 심각성을 인식해 지난 5일 "어설픈 사람들이 권력을 남용하는 사례가 있다"며 "어떤 형태의 권력형 비리도 용납하지 않을 것"이라고 거듭 강조했다. 철저한 조사와 위법행위에 대한 엄중한 문책을 지시함으로써 파장의 확산을 경계한 것이다.

우리는 영포회 논란 자체가 권력 누수의 대표적인 징후일 수 있다는 점에서 어느 때보다 엄정한 규명과 단호한 대응이 필요하다고 본다. 그동안 권력 주변 인사들의 호가호위(狐假虎威)가 공직사회의 기강을 무너뜨리면서 얼마나 국정운영에 큰 해악을 끼쳤는지 수많은 실증적 사례를 경험했기 때문이다.

그러나 이 사안을 야당측이 미리부터 '게이트'로 비화시켜 '배후와 몸통' 운운하면서,대통령까지 직접 겨냥해 근거없는 비리 의혹만 쏟아내는 것은 문제가 아닐 수 없다. 이제 검찰 조사가 착수된 마당에 특검과 국정조사까지 요구하고 선거 이슈로 삼는 것 또한 무책임한 정치공세에 다름아니다.

따라서 검찰은 이번 일에 대해 한 점 의혹도 남기지 않는 신속하고 철저한 조사와 엄중한 조치를 통해 불필요한 논란이 확산되지 않도록 하는 데 만전을 기하지 않으면 안된다. 그렇지 않아도 지금은 청와대와 정부의 인사개편과 함께 집권 후반기의 흔들림없는 국정운영 시스템을 정비해야 하는 매우 중요한 시기다. 일부 공직자들의 잘못된 행태로 인해 국정이 발목 잡히는 일이 있어서는 안된다. 무엇보다 이번 일을 계기로 정부는 공직사회의 쇄신을 통해 흐트러진 공직기강을 바로잡고 집권 후반기의 권력 누수를 차단하는 데 역점을 두어야 할 것이다.