[사설] 李대통령·박근혜 회동, 이번엔 화합 이뤄내야

이명박 대통령과 박근혜 한나라당 전 대표가 7 · 28 재보선 전후 만나 국정 운영에 대해 논의하기로 했다고 한다. 성사된다면 지난해 9월 청와대에서 단독 회동(會同)한 이후 10개월 만의 만남이다. 이번 회동은 6 · 2 지방선거 패배 후 여당 안팎에서 어느 때보다 소통과 화합의 목소리가 높아지고 있는 가운데 이뤄진다는 점에서 주목하지 않을 수 없다.

사실 대통령과 집권여당 전 대표의 만남이 결코 부자연스러울 수 없는 일인데도 그동안 끊임없이 이들의 대립적 관계만 부각돼 왔음을 부인하기 어렵다. 무엇보다 이 대통령이 심혈을 기울였던 세종시 수정안이 박 전 대표 측의 완강한 반대로 무산되는 등 여권 내부의 극심한 분열상은 결국 6 · 2 지방선거 참패로 이어졌다. 게다가 한나라당은 최근 새 지도부 선출과정에서도 극심한 내분만 일으키면서 과연 정권재창출의 능력이 있는지에 대한 의구심까지 불러일으킬 정도였다.

여권의 두 축인 이 대통령이나 박 전대표 모두 심각한 위기감을 갖지 않을 수 없는 상황인 것이다. 대통령으로서는 집권 후반기 국정의 안정적 운영을 위해 어느 때보다 박 전 대표와 협력의 중요성을 절감했음에 틀림없고,박 전 대표 역시 여권내 불협화음에 따른 국정혼란의 책임에서 자유롭지 못하다.

더구나 한나라당의 새 지도부 출범과 함께 개헌 논의가 하반기 국회에서 본격화될 가능성 또한 커지고 있다. 그동안 개헌의 필요성과 당위성에 대한 공감대가 형성됐지만 정파간 이해타산이 앞서는 바람에 한걸음도 진전을 보지 못해온 상황이다. 개헌 논의가 결실을 보기 위해서는 우선적으로 여권내의 인식공유가 전제되어야 하는 것은 두말할 필요도 없다.

그런 점에서 이 대통령과 박 전 대표는 이번 만남을 통해 더 이상의 갈등을 접고 진정한 국정 동반자로서 협력함으로써 안정적인 국정운영의 한 방향으로 나가는 새로운 관계를 구축하지 않으면 안된다. 지금은 여권의 분열상 극복이 절체절명의 과제임을 인식해 허심탄회하고 진지한 대화로 난국을 함께 풀어나가야 한다는 얘기다. 또다시 갈등과 대립의 모습을 보일 경우 국민들은 한나라당을 아예 외면하고 말 것이다.