[사설] 총리·장관 인선 서둘러 국정공백 막아야

예기치 못했던 유명환 외교통상부 장관의 사퇴로 국무총리와 외교 수장이 동시에 공석이 되는 초유의 사태가 벌어지면서 국정의 심각한 차질을 우려하지 않을 수 없다. 지식경제부 · 문화체육부 장관 역시 교체가 예정된 상황이고 보면 이명박 대통령의 임기 후반기 국정을 이끌 내각에 구멍이 뚫린 형국이기 때문이다. 당장 해당 부서들의 기강해이가 걱정스러운 만큼 차기 총리 후보와 장관 인선을 서두르는 것이 급선무다. 총리 제청을 거쳐 후임 장관들을 정해야 하는 절차도 감안해야 한다.

이번 주 안에 총리와 장관 후보자가 지명된다고 해도 2주일 앞으로 다가온 추석 연휴 이전에 온전한 내각을 출범시키기가 물리적으로 쉽지 않다. 국회 인사청문회에다 총리의 경우 본회의에서 인준절차를 밟아야 하는 점을 감안하면 아무리 속전속결로 처리해도 장기간의 국정 공백이 불가피하다. 현재 윤증현 기획재정부 장관이 총리 대행을 맡아 1인2역을 감당하고는 있지만 정상적인 국정운영으로 보기 어렵다.

무엇보다 지금 우리나라를 둘러싼 정치 · 경제환경의 불확실성이 갈수록 커지는 상황임을 주목하지 않을 수 없다. 당장 북한의 정세가 급변하면서 6자회담 재개와 관련된 우리 측의 새로운 전략이 요구되는 시점이다. 더욱이 오는 11월 서울에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 준비에 차질을 빚지 않도록 해야 한다. 정상회의 참가국들과 협의하고 조율해야 할 사안들이 아직도 산적해 있는 실정이라는 점에서 그렇다. 하루빨리 정상적인 내각 진용이 구축되어야 할 이유이다.

물론 지난번 인사청문회를 계기로 고위공직자에 대한 인사검증 잣대가 한층 강화돼 인선이 어려워진 것도 사실이다. 그렇더라도 지금은 국정 공백을 차단하고 자칫 흐트러질 수 있는 민심을 빨리 수습하는 것이 무엇보다 시급한 일이고 보면 머뭇거리고 있을 여유가 없다.