오바마-실리콘밸리 밀월관계 끝나나

세금ㆍ비자규제 강화 반발

버락 오바마 미국 대통령을 지지해 온 실리콘밸리의 벤처 및 정보기술(IT)업계 사이에서 대통령에 대한 비판의 목소리가 흘러나오고 있다. 변화와 혁신을 꾀한다는 동질감에서 유대감을 과시해 온 오바마 대통령과 실리콘밸리 간 허니문이 끝나는 게 아니냐는 얘기까지 나온다.

경제주간지 이코노미스트는 최근호에서 IT업계에서 기술 친화적인 대통령으로 인식돼 온 오바마 대통령에 대한 기대가 실망감으로 바뀌고 있다고 보도했다. 당초 기대했던 것만큼 기술 혁신을 지원하는 정책이 뒤따르지 못했다는 게 가장 큰 이유다. 개리 사피로 전미가전협회(CEA) 헤드는 "2000개 회원사 중 상당수가 미래 정책의 불확실성 때문에 투자를 꺼린다"고 말했다.

해외에서 번 수익의 본국 송환 과정에서 높은 세금을 부과하려는 오바마 정부 정책에 대한 불만의 소리도 적지 않다. 이 같은 세금 정책으로 해외 사업 비중이 높은 기술 기업들이 피해를 볼 수 있다는 하소연이다.

연방 정부가 1000억달러를 투입해 재생에너지 및 헬스케어와 IT 혁신을 유도하려는 노력을 기울이고 있지만 정작 기술업계는 자신들의 목소리를 정책에 효율적으로 반영하기 위해선 연방정부가 업계의 최고기술책임자 출신을 영입해야 한다고 주장한다.

복잡한 행정절차 탓에 정부 지원금을 받는 과정에서 수십만달러씩 법률 자문비를 투입해야 하는 점도 실리콘밸리 신생기업들의 또 다른 불만거리다. 중국과의 환율 갈등이 자신들 사업에 도움이 되지 않는다는 지적도 잇따른다. 미 · 중 간 갈등은 대중국 사업의 불확실성을 키울 수 있다는 이유에서다.

팍팍한 비자 통제로 기술 인력을 들여오기 어려운 점도 미 벤처업계의 경쟁력을 떨어뜨리는 요인이라는 비판도 있다.

뉴욕=이익원 특파원 iklee@hankyung.com