시청률 1%면 대박ㆍ재방송 채널…이젠 다 옛말!
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급성장하는 케이블TV
'슈퍼스타K' 시청률 18%…동시간대 지상파 압도
'생초리' '야차 프로젝트'…스타PD가 드라마 제작
위대한 탄생·다이어트 킹…인기 방송 포맷 따라하기도
케이블TV가 출범 15년 만에 방송계의 변방에서 중심으로 이동하고 있다. 지상파의 아류，B급 출연진，전문성 부족 등으로 질타받던 데서 벗어나 일부 분야에서는 지상파와 대등한 경쟁을 펼칠 만큼 성장했다.
올 들어 케이블TV의 프리미어리그 경기는 평균 시청률 4%를 넘어섰다. 프로야구 주요 경기들도 3%를 웃돌았다. 미국 드라마 '스파르타쿠스'는 3.51%를 기록했고 엠넷의 '슈퍼스타K'는 케이블TV 사상 최고치인 18%까지 솟구치며 동시간대 지상파 프로그램들을 압도했다. 시청률 1%면 대박으로 여겨지던 케이블TV 프로그램의 기준도 바뀌게 됐다. 뿐만 아니다. MBC 등 지상파 채널들이 '슈퍼스타 K'와 비슷한 프로그램들을 방송할 채비에 바쁘다. 지상파에서 활동하던 신동엽 이경규 백지연 김성주 박미선 등은 케이블TV로 둥지를 옮겼다. 송창의 CJ미디어 본부장은 "그동안 쌓인 제작 노하우와 꾸준한 투자가 올 들어 폭발적인 성과를 내고 있다"며 "케이블TV가 지상파 채널의 그늘에서 벗어나 자기 색깔을 내기 시작했다"고 말했다.
◆유명 인사들 케이블로 대이동
지상파의 스타 PD와 실력파 제작진이 케이블TV로 이동 중이다. 5일 밤 11시 처음 방송된 tvN의 코믹드라마 '생초리'는 지상파 화제작 '순풍 산부인과''거침없이 하이킥'으로 유명한 김병욱 PD가 기획했다. OCN이 다음 달 방송하는 액션사극 '야차 프로젝트'는 '다모'의 정형수 작가，'역도산'의 구동회 작가가 함께 집필하고 있다. 두 드라마의 총 제작비는 각각 30억원을 훌쩍 넘었다. 이는 지상파 드라마와 맞먹는 규모다. 인기 개그맨들도 케이블TV로 옮겼다. tvN 오락프로그램 '화성인 바이러스'에서는 이경규，김구라，김성주가 빅3 MC로 자리잡았다. 이들의 막강한 파워에 힘입어 이 프로그램은 9주 연속 시청률 1위를 달렸다. '러브 스위치'에도 이경규와 신동엽이 출연해 9주 연속 시청률 1위를 기록했다.
지난 9월부터 스토리온의 '토크&시티 시즌4' MC로 나선 탤런트 윤해영은 데뷔 17년 만에 케이블TV에 첫 출연한 케이스.그는 이 프로에서 30~40대 여성들에게 최신 패션，뷰티，라이프 스타일에 관한 정보를 전달한다. 스토리온의 '영재의 비법 시즌2'에서는 인기 배우 신애라가 MC로 활동 중이다. 또 '친절한 미선씨'에서는 개그맨 박미선과 이성미가 명콤비 MC로 자리를 굳혔다. 이 프로그램은 '1%의 특별한 여성'들이 출연해 색다른 이야기를 들려주는 토크쇼다.
◆지상파가 프로그램 베끼기 경쟁케이블 채널은 지상파 프로그램 재방송 채널로 여겨지기도 했다. '동물농장''무한도전' 등 인기 프로그램이 연간 50~100번씩 케이블TV에서 재방송되고 있기 때문이다. 그러나 최근엔 지상파가 케이블 채널 프로그램을 베끼는 사례가 생겨났다.
'슈퍼스타K'가 시즌1에 이어 시즌2까지 폭발적인 인기를 얻자 MBC는 최고의 아이돌을 뽑겠다며 '스타오디션-위대한 탄생'을 이달 중 방송한다. SBS도 오디션 프로그램을 기획 중이다. KBS 2TV 예능프로그램 '개그 콘서트'도 '슈퍼스타K'를 패러디한 코너를 마련했다.
시즌4까지 등장한 스토리온의 '다이어트 워'는 비만으로 고통받는 사람들의 다이어트 대결을 그린 리얼리티쇼.SBS '놀라운 대회 스타킹'은 지난 4~8월 다이어트로 인생 역전을 꿈꾸는 사람들의 얘기인 '다이어트 킹' 코너를 방송했다. 이 프로그램의 트레이너는 '다이어트 워' 시즌2와 시즌3에 참여했던 숀 리였다. MBC '무한도전'은 6명의 멤버들이 정해진 컨셉트에 따라 화보 촬영을 진행한 뒤 심사를 받는 '도전! 달력모델' 코너를 방송하고 있다. 이는 온스타일의 '도전! 수퍼모델 코리아'를 패러디한 것.'도전! 수퍼모델 코리아'의 MC 장윤주와 심사위원 우종완이 이 코너의 심사위원으로 출연했다. 앞서 '무한도전'은 '프로젝트 런웨이 코리아'를 패러디한 코너를 내보냈다.
유재혁 기자 yoojh@hankyung.com