[Cover Story] 한국야쿠르트, 성장 멈춘 우유 '고가제품 경쟁' 치열…발효유는 '기능성'으로 돌파구

유가공산업 업황 분석
박종록 한화증권 연구위원

국내 유가공 제품은 건강식품으로 인식돼 수요가 안정적이다. 계절적 수요 변동성이나 경쟁구도도 제한적인 것으로 분석되고 있다. 국내 소비자들은 식품의 안전성과 유해성에 매우 민감하게 반응하고 있어 품질 관리의 중요성이 다른 어느 나라보다 중요시되는 부문이기도 하다.

전체적인 국내 유제품 시장은 정체상태를 보이고 있다. 그러나 소득수준 향상과 웰빙 트렌드 영향으로 다양한 기능성 고급 유제품 및 유가공 음료를 선호하는 추세가 이어지고 있다. 특히 발효유 부문은 외국 업체와의 기술제휴 및 기능성 제품 출시 등으로 꾸준히 성장하고 있으며,앞으로도 제품 다양화와 시장 세분화 등에 따른 성장 가능성이 충분하다는 판단이다.

◆정체된 우유 시장…고가제품 경쟁 치열

유가공 시장은 분유 우유 발효유 치즈의 4개 부문으로 구분된다. 먼저 분유는 대규모 설비투자，브랜드 인지도 등이 진입장벽으로 작용하고 있지만 출산율 감소에 따른 신생아수 감소로 인해 시장은 정체돼 있다. 전체 판매량은 줄고 있지만,고가 제품군의 수요가 늘어나고 있어 매출액은 유지되고 있다. 업체들은 국내 시장점유율 확대를 위한 경쟁이 치열해지자 새로운 성장동력을 찾아 동남아시아 중국 등 해외시장으로 눈을 돌리고 있다.

우유도 성숙기 시장으로 성장이 멈춘 상태다. 이런 가운데 국민소득 증가，서구 식생활의 유입，웰빙 트렌드 확산 등에 따라 저지방 · 청정 · 유기농 우유 등 프리미엄 제품 시장은 꾸준히 커지고 있다. 저지방 유기농 등 고급 백색유 시장이 성장세를 보이면서 전체 우유시장을 지키고 있다. 우유는 제품 브랜드 파워가 중요한 데,업체마다 점유율 확대를 위한 신제품 개발과 마케팅을 강화하는 추세다.

치즈는 자연치즈와 가공치즈로 구분된다. 국내 시장은 자연치즈 소비가 빠르게 늘고 있는 가운데 가공치즈 소비는 주춤한 상황이다. 자연치즈는 피자시장에서 가장 많이 소비되고 있으며 대부분 수입산이다. 치즈는 시장 성장속도도 빨라 유가공업체들이 잇따라 신제품을 개발,시장에 뛰어들고 있다. 자연치즈 시장은 피자 소비 및 외식산업의 성장，치즈를 이용한 식품 개발 증가 등의 영향으로 당분간 계속 성장할 전망이다.

반면 가공치즈 시장은 수요가 줄어드는 추세여서 정체가 불가피할 것으로 보인다.

◆발효유는 성장 지속 전망

발효유는 유가공 제품 중에서 기능성을 기반으로 한 고부가 제품으로 분류된다. 유가공 제품 가운데 단위용량당 가격이 가장 높게 형성돼 있고,제품 마진도 높은 편이다.

전체 발효유 시장은 정체 상태이지만 고기능성 제품 개발이 잇따라 출시되면서 성장 가능성이 있는 것으로 평가된다. 유가공업체들이 발효유에 대한 연구 · 개발(R&D) 및 마케팅에 집중,매년 다양한 신제품을 내놓고 있는 것도 이 때문이다. 액상，호상(떠 먹는 것)，드링크 제품으로 분류되는 발효유 부문은 최근 성분 강화，고기능성 유산균 적용 등을 통한 프리미엄 제품 출시가 대세를 이루고 있다.

앞으로 발효유는 다논 등 다국적 유제품 기업의 마케팅 강화와 국내 유제품 기업들의 확장전략，롯데삼강의 파스퇴르 유업 인수를 통한 제품 다양화 등의 영향으로 시장 전반의 판촉경쟁이 가열되면서 시장 규모도 안정적인 성장세를 유지할 것으로 예상된다.

발효유 선두업체인 한국야쿠르트는 국내 발효유시장 점유율 1위를 고수하고 있다. 주요 판매제품으로는 발효유，건강기능식품，라면，음료 등이 있으며 최근엔 건강기능식품과 음료식품 강화를 통해 사업을 다양화하고 있다.

올해 예상 매출은 1조1600억원으로 전망되고 있으며,지난 10년 동안 연평균 매출 신장률은 5.8%로 안정적인 성장을 이어가고 있다. 매출의 70% 이상을 차지하는 발효유 제품의 대부분이 방문판매 형태로 팔릴 정도로 강력한 자체 영업망을 갖추고 있다는 게 특징이다.

한국야쿠르트는 전국에 85개 영업소와 597개 영업장，1만3000여명의 방문판매 요원을 확보해 동종업계에서 가장 뛰어난 영업력을 보유한 것으로 평가되고 있다. 매출이 안정적으로 늘어나고 신제품이 시장에 빠른 시간 내 안착하는 데 결정적인 기반이 되고 있다. 이 회사는 40년 동안 판매돼온 스테디셀러 '야쿠르트'의 품질과 신뢰를 기반으로 헬리코박터 프로젝트 윌，쿠퍼스 등 기능성 프리미엄 제품에 주력해 질적인 성장을 추진하고 있다. 최근 잇따라 출시되고 있는 기능성 발효유와 건강기능식품 관련 신제품은 이 회사의 새로운 성장동력이 될 것으로 전망된다.