뱀주인자리 3000년만 재등장 왜?

지구 자전축이 이동함에 따라 13번째 별자리 '뱀주인자리'가 관측망에 3000년만에 재등장해 화제가 되고 있다.

그리스 신화에서 의술의 신인 아스클레피오스(Asclepius)가 뱀을 들고 있는 형상으로 알려진 13번째 별자리 뱀주인자리는 그동안 관측할 수 없었다.

이청우 경희 천문대 선임연구원은 이와 관련 "지구 자전축은 2만5765년 마다 원을 그리며 기울어진 방향이 원 위치로 돌아오는데 이 움직임에 따라 계절별로 잘 보이는 별들의 위치가 이동한다"며 "뱀주인자리가 3000년만에 11월29일부터 12월17일 사이에 또렷하게 보이게 된 것"이라고 설명했다.

이에 따라 사수자리가 포함돼 있던 11월 29일~12월 17일에는 뱀주인자리가 자리 잡았다.

기존에 물병자리가 1월 20일~2월 18일 이던 것이 2월 16일~3월 11일로 바뀌고 염소자리가 그 자리를 대신하는 식이다.

이 연구원은 "천문학자들 사이에서는 이 같은 결과가 과학적으로 정리된 내용은 아니다"라고 덧붙였다.

ABC뉴스는 최근 12개의 별자리가 3000년 전 고대 바빌로니아에서 결정된 이후로 지구 자전축이 점차 위치 이동을 하게 돼, 13번째 별자리 뱀주인자리(Ophiuchus)를 볼 수 있게 됐다고 보도했다.

뱀주인자리는 천구(天球)의 적도 부근, 은하수 중심의 북서쪽에 위치한 큰 별자리로, 이것의 북쪽에는 헤라클레스,남쪽에는 전갈자리,서쪽에는 독수리자리,동쪽에는 처녀자리, 특히 5시 방향에 명왕성이 있으며 땅꾼자리라고도 불린다.

◆새로 바뀐 별자리
염소자리: 1월20일~2월16일
물병자리: 2월16일~3월11일
물고기자리: 3월11일~4월18일
양자리: 4월18일~5월13일
황소자리: 5월13일~6월21일
쌍둥이자리: 6월21일~7월20일
게자리: 7월20일~8월10일
사자자리: 8월10일~9월16일
처녀자리: 9월16일~10월30일
천칭자리: 10월30일~11월23일
전갈자리: 11월23일~11월29일
뱀주인자리:11월 29일~12월17일
사수자리: 12월17일~1월20일

한경닷컴 김동훈 기자 dhk@hankyung.com