필리핀, ‘에코투어리즘’으로 국내 골퍼들 마음 사로잡아

필리핀은 우수한 기후와 아름다운 골프코스로 유명하다. 합리적인 가격은 덤이다.

7000개 섬, 100여의 민족이 어우러져 자아내는 관광산업에 대한 열정은 국가차원의 ‘사업성’을 넘어 세계인들을 향한 ‘에코 투어리즘’을 전파하고 있다.

골프여행의 경우, 각 지역에 고루 분포된 수많은 골프장들의 접근성과 초보자들 조차 여유롭게 라운드를 즐길 수 있다는 점에서 국내 골프마니아들의 마음을 사로잡고 있다.

특히 몇 년 전부터, 필리핀을 찾는 골프장 이용객과 일반 투어객들 사이에서 두 상품을 결합한 복합상품에 대한 욕구가 증대되면서, 비즈니스 성격의 ‘사업형 라운드’중심에서 가족과 친구, 지인들과 함께하는 ‘체험형 라운드’로 그 성향이 바뀌고 있는 추세.

수도 마닐라와 약 3시간 거리에 위치한 클락의 경우, 세계 100대 골프장 중 하나인 ‘루이시타 골프장’, 1998년에 타이거 우즈와 필리핀 대통령이 라운드 후 격찬한 골프장으로 유명한 ‘미모사 골프장’ 등 유명한 골프장이 많아 흔히 골퍼들의 천국으로 불리는 곳이다.

또한 피나투보 온천과 산악지형, 원주민마을, 재래시장, 쇼핑센터 등 천연 자연을 배경으로 온 가족이 즐길 수 있는 다양한 볼거리가 곳곳에 어우러져 최적의 가족여행지도 손색이 없다는 평이다.

여기에 항공편 운항이 간소해 진 것도 필리핀을 찾는 우리나라 관광객 증가에 한 몫 했다.

아시아나항공이 단독 운항하던 필리핀 클락 노선에 진에어의 정기편이 정식 취항함에 따라 소비자들의 선택 폭 확대된 것인데, 진에어는 지난해 7월, 국토부로부터 필리핀에 대한 주7회의 운수권을 받은 이후 취항을 위한 양국 정부 인허가를 거쳐, 성황리에 운항 중이다.

필리핀 관광청 한국지사장 마리콘 바스코 에브론은 “필리핀이 매년 수천 명 이상의 한국 골프 관광객을 유치하고 있지만, 이들이 꼽는 가장 큰 장점은 합리적인 여행경비와 지리적 접근성이 이었다” 면서 “최근 에코투어리즘에 대한 세계적인 관심이 증폭되면서, 가족여행을 겸한 골프여행을 즐기려는 이용객이 급증하고 있다”고 말했다.

한경닷컴 키즈맘뉴스 유정우 기자(toyou@kmomnews.com)