학자금 대출제한 지방대 '초비상'…신입생 절반 미달한 곳도

서남대 정원 45% 추가모집…탐라대 200명ㆍ영동대 184명
재학생ㆍ외국인 이탈도 심각

지방대를 중심으로 신입생 추가모집 대란이 벌어지고 있다. 학자금 대출이 제한된 일부 대학은 정원의 절반 이상이 등록하지 않아 그만큼 추가 모집을 해야 하는 상황이다. 이들 대학은 대부분 등록금 수입으로 학교를 운영하고 있어 추가모집에 실패할 경우 학사운영 차질이 불가피하다. 전문가들은 "대학 자체가 학생을 모집할 수 없을 만큼 부실한 탓"이라며 정부에 강한 구조조정을 주문했다.

◆서남대,정원의 절반가량 못 채워

전북 남원시와 충남 아산시 등 두 곳에 캠퍼스를 운영 중인 서남대는 지난 23일부터 추가모집을 실시하고 있다. 서남대의 추가모집 인원은 아산캠퍼스 715명,남원캠퍼스 710명 등 1425명에 이른다. 이는 당초 올해 입시에서 뽑을 예정이던 모집정원(3139명)의 45%에 이르는 수치다.

저조한 등록률은 지난해 이 대학이 일반학자금 대출제한 조치를 받은 사실이 알려졌기 때문이다. 서남대의 신입생은 올해부터 등록금 대비 70% 한도까지만 학자금 대출을 받을 수 있다. 지난해 정부가 취업률과 재학생 충원율，전임교원 확보율，재정 건전성 등이 크게 떨어지는 대학 23곳에 불이익을 주기로 한 데 따른 것이다. 정부는 이들 대학의 신입생 등록금 대출한도를 30~70%로 제한했다.

당초 서남대에 합격했으나 등록을 포기했다는 한 수험생은 "학생들 사이에 '부실 대학'이라는 소문이 돌았던 게 사실"이라며 "등록금을 대출받아야 하는데 한도가 적다는 부담 때문에 등록하지 않았다"고 말했다. 서남대의 지난해 최종 신입생 등록률은 남원과 아산캠퍼스가 각각 69.9%와 71.3%였지만 올해는 더 낮을 가능성이 크다는 게 교육계 안팎의 관측이다.

등록금 대비 30% 한도로 대출제한을 받은 탐라대와 건동대는 각각 200명과 119명을 추가로 선발해야 한다. 영동대는 184명,대구외국어대 43명,대신대 41명,루터대는 26명을 각각 추가모집한다. 이 중 탐라대는 신입생 정원이 398명으로 추가모집 비율이 50%를 넘는다.

당초 대출제한 명단에 있었으나 재평가를 통해 뒤늦게 구제받은 대학들도 직격탄을 맞은 모습이다. 대출제한 대상에서 제외된 4년제 대학 6곳 가운데 한 곳을 뺀 5개 대학(한려대 356명,남부대 229명,초당대 179명,대구예술대 28명,한북대 29명)이 대규모로 추가모집을 실시한다.

◆'학생 지키기' 더 힘들어

일부 대학들의 재학생 이탈 문제도 심각한 것으로 나타났다.

지난해 기준 편제정원이 6044명인 서남대(남원)의 경우 실제 학교에 다니고 있는 재학생은 1647명에 불과해 전체 학생 충원율이 27.3%에 그쳤다. 아산캠퍼스의 재학생 충원율(46%)도 50%를 밑도는 수준이다. 자퇴 등 이유로 학교를 떠난 학생이 많기 때문이다.

아산캠퍼스는 지난해 133명이 학교를 떠난 것으로 집계됐다. 가야대(고령캠퍼스·24.4%),건동대(32.8%),성민대(46.4%),탐라대(46.8%),한려대(47.5%) 등도 재학생 충원율이 50% 이하였다.

한 지방대 관계자는 "신입생을 새로 뽑는 것도 문제지만 기존에 다니던 재학생들이 떠나는 것이 사실 더욱 큰 문제"라고 털어놨다.

학생 수 부족으로 정상적인 학교 운영이 어려운 대학들은 외국인 학생을 유치하려고 하지만 이마저도 쉽지 않은 상황이다. 기껏 뽑아 놓은 외국인 학생들마저 학교를 떠나는 경우가 부지기수이기 때문이다.

경운대는 지난해 어학연수생 등을 포함한 전체 외국인 학생 85명 중 31명이 학교를 그만뒀다. 광신대도 13명 중 9명의 외국인 학생이 등록을 포기했다. 한 지방대 관계자는 "지방대 숫자가 교육 수요자 및 교육 당국이 감내할 수 있는 수준을 넘어섰기 때문"이라며 "부실 대학들이 하루 빨리 손을 털고 나갈 수 있도록 대책이 마련돼야 한다"고 지적했다.

김일규 기자 black0419@hankyung.com