변비환자, 10대가 연평균 7%이상 증가 ‘최고’

국민건강보험공단 건강보험정책연구원이 2002년부터 2009년까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, ‘변비질환’의 진료환자가 2002년 92만7천명에서 2009년 142만8천명으로 나타나 7년간 1.5배 증가한 것으로 타나났다.

변비질환 10만명당 환자의 연평균 증가율이 가장 높은 연령은 10대로서 증가율이 7.33%(1,516명→2,488명)이었고, 80세이상도 7.32%(4,465명→7,321명) 증가로 나타났다.

성별로 보면 남성은 20대 증가율이 7.80%(553명→935명)로 가장 높았으며, 여성은 10대가 7.65%(1,629명→2,729명)로 가장 높았다.

‘변비’로 의한 건강보험 진료비는 2002년 397억원에서 2009년 744억원으로 나타나, 2009년 변비질환으로 인한 건강보험 진료비는 2002년보다 1.9배 증가하였다.

변비는 고령층에서 급격히 증가하는 질환으로서, 최근 인구 고령화 현상이 심각해지면서 자연스럽게 변비환자가 증가하고 있다.

그동안 의사와 환자들이 변비는 생명을 위협하거나 장애를 초래하는 심각한 질환이 아니라고 가볍게 여기면서 검사나 치료에 소홀한 경향이 있었으나, 변비에 대한 병태생리가 이해되고 활발한 연구 결과들이 발표되고 변비로 고통받는 환자들의 경우에 대장질환에 대한 관심이 증가하면서 의료기관을 찾아 적극적인 검사와 치료를 원하는 환자가 늘어나고 있다

또한, 20세 이하의 경우 일반적으로 야채를 적게 먹거나 섬유질이 부족한 인스턴트 음식을 자주 섭취하고 운동이 부족하게 되면서 변비 증상을 호소하는 환자가 늘어나고 있다

변비를 예방하기 위해서는 우선, 하루 3회에서 1주일에 3회 까지는 정상 배변 횟수로 간주됨을 이해하고 매일 변을 봐야 한다는 강박관념에 잡혀 성급하게 약물을 사용하지 않는 것이 바람직하다.

또 변비가 있는 경우 고식이섬유, 하루 1.5~2리터의 충분한 수분섭취, 규칙적인 배변 습관과 벼변 자세 유지, 긴장 이완과 복근력 강화를 위한 적당한 운동을 하는 것이 좋다.

한경닷컴 키즈맘뉴스 이미현 기자 (mhlee@kmomnews.com)