北 "전단 살포땐 조준격파" 또 위협

민간단체 "예정대로"…긴장 고조

북한이 23일 일부 탈북자단체의 대북전단 살포계획을 비난하면서 조준격파사격을 거듭 경고했다.

북한군 전선서부지구 사령관은 이날 조선중앙통신 기자와의 문답에서 "우리 군대는 괴뢰들의 광란적인 심리모략 행위에 대처해 전선 서부는 물론 전반적인 전선에서 반공화국 심리전 본거지에 대한 항시적인 직접 조준격파사격 태세를 갖추고 있다"며 "임의의 시각에 실전행동으로 진입하게 돼 있다"고 밝혔다.

지난달 27일 남북장성급회담 북측 단장이 전통문을 통해 조준격파사격 입장을 밝힌 데 이어 이번에는 지역군 사령관인 전선서부지구 사령관이 나서 격파사격이 실제행동으로 이어질 수 있음을 밝힌 것이다.

북한의 군사행동 위협에도 민간단체들은 대북전단 살포를 예정대로 강행하겠다는 입장이어서 남북 간 긴장감이 고조되고 있다. 통일부 관계자는 "민간단체의 대북전단 살포 활동은 정부가 중단을 권고할 수 있는 사안이 아닌 만큼 민간 자율에 맡길 수밖에 없다"며 "실제 포격이 이뤄진다면 해당 군부대에서 대비할 문제"라고 말했다.

북한의 이 같은 위협은 20여개 탈북자 단체가 천안함 폭침 1주년을 맞아 25~26일 백령도에서 실시하려는 대북전단 살포 행사를 차단하기 위한 것으로 보인다. 김정일 국방위원장에서 아들 김정은으로 이어지는 후계체제를 구축해 가는 와중에 이들 부자를 비난하는 내용이 담긴 전단이 주민들에게 뿌려지고 심지어 '재스민 혁명' 내용까지 담긴 전단이 날아옴에 따라 민심 이반을 우려한다는 것이다.

하지만 북한이 연평도 포격 도발 이전에 남측에 사전 통지문을 보내 보복포격이 '정당한 행위'라고 주장했다는 점에서 이번에도 통지문과 사전경고를 통해 명분을 확보하고 실제 군사행위에 나설 수 있다는 관측도 나오고 있다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com