CJ제일제당, 제과용 '쌀 제분시장' 출사표

경남 양산에 쌀가루 공장 건립
日군마제분과 기술 사용권 계약

CJ제일제당이 쌀가루 시장에 본격 진출한다.

CJ제일제당은 서울 쌍림동 CJ제일제당 빌딩에서 일본 군마제분과 쌀가루 가공기술에 대한 사용권 계약을 맺었다고 28일 발표했다. 이 회사는 내달 경남 양산에서 쌀가루 공장 건설에 들어간다. 부지 2만3600㎡(7100평)에 들어설 이 생산시설은 오는 9월 완공과 함께 가동될 예정이다. 연간 쌀가루 생산 규모는 1만3000t으로 면과 제과,제빵 등 다양한 용도의 쌀가루를 만들 계획이라고 회사 측은 설명했다. 설탕 등 식품소재 부문 선두업체인 이 회사의 쌀 제분사업 진출로 걸음마 단계인 국내 쌀 가공식품 시장도 활성화될 것으로 예상된다. 최근 정부의 우리쌀 사용 확대 정책 및 식품업계의 가공식품 고급화 추진 등과 맞물려 쌀이 과자 빵 라면 등의 원료로 쓰이는 사례가 더 늘어날 것이란 전망에서다.

회사 관계자는 "그동안 쌀로 만든 면은 밀가루 면보다 잘 끊어지고, 빵과 과자는 잘 부풀지 않고 부스러지는 단점으로 인해 가공식품용으로 사용하기 힘들었다"며 "쌀가루 전문 생산시설을 가동하게 되면 이런 문제점이 상당부분 해소될 것"이라고 말했다.

CJ제일제당은 쌀가루 사업을 통해 2013년 매출 300억원을 달성한 뒤 2018년엔 2000억원 선으로 끌어올린다는 계획이다. 이 회사는 이를 위해 쌀가루를 원료로 한 프리믹스 제품과 쌀국수 신제품 등을 올해 안에 출시하기로 했다. 또 기존 쌀 가공식품인 즉석밥 햇반，해찬들 고추장，쌀국수 외에 쌀 관련 제품을 더 늘려갈 예정이다.

지난해 쌀가루를 이용한 국내 가공식품 시장은 550억원(2만2000t) 규모였던 것으로 업계는 추산하고 있다. 떡과 막걸리 등 쌀 자체를 활용한 식품을 포함한 전체 가공용 쌀 사용량은 22만t에 달하지만 쌀가루를 변형시킨 국수 과자 빵 등의 시장은 전체의 10분의 1 수준에 머물렀다.

김철수 기자 kcsoo@hankyung.com