오바마 대통령, 오사마 빈라덴 사살 공식 발표

버락 오바마 미국 대통령은 9·11 테러의 배후 인물이자 테러조직 알 카에다를 이끌던 오사마 빈 라덴이 1일(현지시간) 사살됐다고 이날 밤 공식 발표했다.

오바마 대통령은 이날 자정 무렵 백악관에서 TV로 생중계한 발표 성명에서 "빈 라덴이 파키스탄의 아보타바드에서 이날 미군 특수부대의 공격을 받고 교전 도중 사살됐다. 그의 시신을 확보했다"고 밝혔다.오바마에 따르면 미 정보 당국은 지난해 8월 빈 라덴의 파키스탄 내 은신처에 관한 믿을 만한 단서를 확보하고 이를 추적해왔다.

지난주에 빈 라덴의 제거 작전을 단행할 충분한 정보가 확보됐다고 판단해 작전 개시를 승인했다고 오바마는 밝혔다.

작전 과정에서 미군의 인명피해는 없었으며, 민간인 사상자가 발생하지 않도록 신중을 기했다고 오바마 대통령은 말했다.미 정부 관계자들은 오바마 대통령의 발표 이후 언론브리핑을 통해 오바마 대통령이 빈 라덴 제거 작전을 승인한 것이 지난달 29일 아침이며 작전은 30일 이른 아침에 개시됐다고 밝혔다.

작전 개시와 함께 파키스탄의 수도 이슬라마바드 북쪽으로 약 100㎞ 떨어진 아보타바드의 빈 라덴 은신처를 목표로 헬리콥터를 이용한 공격이 이뤄진 것으로 전해졌다.

또 헬기로 미군 특수요원들이 투입돼 지상에서 약 40분간 작전을 펼쳤다고 익명을 요구한 미 정부 관계자가 밝혔다.작전에 투입된 4대의 헬기 가운데 1대가 지상으로부터 총격을 받아 추락한 것으로 전해졌으나 사상자 발생 여부는 알려지지 않고 있다.

미 정부 관계자는 그러나 작전과정에서 빈 라덴의 아들을 포함, 남성 3명과 여성 1명이 숨졌으며 미군 사망자는 없었다고 밝혔다.

오바마 대통령은 10년 전인 2001년 9·11테러를 감행해 3000여명의 무고한 인명을 숨지게 한 빈 라덴이 제거된 것은 테러와의 전쟁에서 가장 중대한 성과 가운데 하나라고 강조하고 "이제 정의가 실현됐다"고 말했다.그는 그러나 빈 라덴의 제거가 이슬람권을 향한 전쟁을 의미하는 것이 아니라는 점을 강조했다.

오바마는 빈 라덴의 사망으로 테러와의 전쟁이 끝난 것이 아니라고 지적하고 빈 라덴의 테러조직인 알 카에다가 미국을 향한 공격을 계속할 것이라고 경고했다.

오바마 대통령의 발표에 앞서 조 바이든 부통령이 의회 지도부에 빈 라덴의 사망 사실에 대해 브리핑했다.

오바마는 9·11 테러 직후 테러와의 전쟁을 선포하고 빈 라덴 추적에 나섰던 조지 W. 부시 전 대통령에게 전화를 걸어 빈 라덴의 사망 사실을 알렸다.

오바마 대통령의 발표에 앞두고 빈 라덴의 사망 사실이 언론을 통해 긴급 보도되자 백악관 정문 앞에는 수백명의 시민이 모여 미국 국기를 흔들고 국가를 부르면서 밤늦게까지 "유에스에이(U.S.A)"를 외치며 환호하는 모습을 보였다.이와 관련 미 국무부는 빈 라덴의 사망으로 전세계의 미국 공관이 반미 테러세력으로부터 공격을 받을 수 있다면서 경계령을 내리고 해외를 여행하는 미국인에 대해 각별한 주의를 당부했다.

한경닷컴 김동훈 기자 dhk@hankyung.com