"美 디폴트 선언 땐 성장률 1%P 하락·64만명 실업"

싱크탱크 서드웨이 경고 "부채한도 증액 서둘러야"

미국 중도 진보 성향의 싱크탱크인 '서드웨이'가 부채 한도 증액이 이뤄지지 않아 채무불이행 사태가 빚어지면 미국 국내총생산(GDP) 증가율이 1%포인트 둔화될 것이라고 경고했다.

14일 서드웨이는 보고서를 통해 백악관과 공화당 간 타협 실패로 채무불이행이 발생하면 3개월 만에 S&P500지수의 시가총액 중 7560억달러가 연기처럼 사라지고 경제성장률이 1%포인트가량 둔화될 것이라고 전망했다. 또 64만명이 일자리를 잃고 금리 인상으로 모기지 이자 부담이 커질 것이라고 예상했다. 더 큰 문제는 미국 정부에 대한 투자자들의 신뢰 상실로 미 국채 투자가 위축될 수 있다는 것이라고 보고서는 지적했다.

이는 벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장의 경고와 맥을 같이한다. 버냉키 의장은 최근 상원 금융위원회에 나와 "정부 부채 한도를 서둘러 증액하지 않으면 제2의 리먼브러더스 사태가 발생할 수 있다"고 예측했다.

재무부 추정대로라면 16일이면 연방정부의 부채가 법정한도인 14조2940억달러에 달해 국채 발행을 통해 자금을 확보할 수 없게 된다. 재무부는 8월2일까지는 보유 재원으로 만기가 돌아오는 국채를 상환할 수 있지만 그때까지 부채 한도가 증액되지 않으면 디폴트를 피할 수 없을 것이라고 주장하고 있다.

하지만 공화당 하원의원들은 8월2일 이후에도 재무부가 국채 상환을 할 수 있을 것이라고 반박한다. 공화당 하원의원들 간에 이런 인식이 확산되면 부채 한도 증액 타결이 지연될 수밖에 없다.

뉴욕=이익원 특파원 iklee@hankyung.com