"진짜 내년이 큰일입니다. " A기업 사장은 '내년' 이야기에 한숨부터 내쉬었다. 2012년 경기전망을 어떻게 보느냐는 질문을 던졌을 뿐이었는데,의외의 반응에 당황스러웠다. "경기가 나쁘긴 해도 내년에 먹고 살 거리는 걱정이 없습니다. 정말 큰 문제가 있습니다. 정치입니다. "
그는 내년 4월 치러질 19대 국회의원 선거와 연말 대통령 선거를 기업의 가장 큰 '리스크'로 꼽았다. "선거가 시작되면 각종 선심성 지역개발 공약들이 쏟아지고,거기에 맞춰 한바탕 기업 흔들기를 할 것이 분명하다"는 걱정이었다. 세종시 이야기도 꺼냈다. 고(故) 노무현 전 대통령이 대선후보 때 내걸었던 행정수도 이전 공약이 노무현 정부 내내 국론을 분열시키더니,이명박 정부 들어선 세종시 수정 논쟁으로 이어져 중간에 낀 기업들만 곤욕을 치른 사실을 회고했다. 그는 "기업인들 사이에선 고공행진하는 유가와 원자재값 환율보다도 무서운 게 내년 대선과 총선이라는 얘기를 할 정도"라고 전했다. B기업의 대외업무담당자는 요즘 매일 정치기사를 스크랩한다고 했다. "사업장이 위치해 있는 지역의 선거 후보 동향과 주요 대권주자들의 성향을 잘 살펴야 사업 리스크를 줄일 수 있을 것이기 때문"이라고 했다. 그는 '학습효과'를 이야기했다. 공장부지를 관할하는 지방자치단체가 두 곳으로 나뉘어 있는 탓에 큰 곤욕을 치렀다는 것.지자체마다 공장재건축 문제를 놓고 개발계획이 서로 달라 마음고생이 심했던 터라,큰 선거를 앞두고 공부를 해두는 게 낫다는 얘기였다.
C기업은 얼마 전 세무조사를 받았다. 이 회사 관계자는 "국세청에선 통상적인 조사라고 하지만,정권 차원에서 대-중소기업 간 동반성장을 강조하면서 기업들에 본보기로 삼는 것 아니냐는 생각을 지울 수 없다"고 했다. 그는 "대기업들이 얼마일지는 모르지만 최대한의 '성의'를 보여야 기업 두들겨패기가 끝나는 것 아닌가 싶다"고 하소연했다.
기업현장에서 느끼는 '정치 스트레스'는 놀라울 정도다. 이건희 삼성 회장이 "우리나라 정치는 4류,관료와 행정조직은 3류,기업은 2류"라고 말한 것이 16년 전임에도 기업인들의 정치푸념은 여전히 이어지고 있다.김현예 산업부 기자 yeah@hankyung.com