BMW코리아가 지난해 국내 시장에 내놓은 뉴335i 컨버터블은 '쿠페'와 '오픈카'의 경계를 드나드는 차다. 단단한 하드탑 뚜껑을 열어 젖히면 단 20초만에 2도어 쿠페에서 4인승의 오픈카로 바뀐다. 오픈카에서 쿠페로, 쿠페에서 오픈카로 바뀌는 장면 자체가 이 차가 가진 묘미로 꼽힌다. 비오는 날, 겨울철엔 지붕을 덮을 수 있고, 여름철엔 뚜껑 열고 스치는 바람을 맞을 수 있다.
뉴335i는 BMW 3시리즈 컨버터블 4세대다. 3시리즈 컨버터블은 1986년 1세대가 처음 나온 이래 지금까지 네 차례 진화했다. 한국시장에 4세대는 2007년 3월 상륙했다. 뉴335i는 엔진과 디자인이 바뀐 페이스리프트(부분변경) 모델로 지난해 여름 국내에 소개됐다. 가격은 9140만원으로 3시리즈 320i 세단의 2배다.
컨버터블은 여름에 돋보이는 멋쟁이 차로 불린다. 지붕 없이 달릴 때 미묘한 쾌감이 전달되는 까닭이다. 5월 마지막날 뉴335i를 몰고 서울 도심 시내를 돌아 보았다. 뚜껑을 닫고 쿠페로. 또 6월 첫 날 구리와 양평을 잇는 6번 국도를 달렸다.뚜껑을 연 오픈카로. 뉴335i는 '날렵한 야생마' 느낌을 주로 차로 평가될 수 있다. 운전석에 앉아 시동키 버튼을 누르고 가속 페달에 발을 올려놓자마자 경쾌한 엔진음이 난다. 거침없이 내달린다.
배기량 3000cc급 트윈파워 터보엔진이 달려 있어 최고 출력 306마력(5800rpm), 최대 토크는 40.8kg·m(1200~5000rpm)을 낼 수 있다. 페달을 좀더 깊숙히 밟을 경우 달리는 성능이 예상을 뛰어 넘는다. 10초 이내 계기판의 수치가 150~160km까지 치솟는다.
차의 제원은 안전 최고속도의 경우 250km/h다. 정지상태에서 시속 100km까지 도달하는데 걸리는 시간을 말하는 '제로백'은 5.7초. 이 때문에 운전석에 앉게 되면 사람들의 질주하고 싶은 본능을 자극한다. 오픈카로 달릴 땐 속도를 조절할 필요성이 제기된다. 지나칠 경우 차가운 바람이 운전석으로 몰려들기 때문이다. 이른바 '폼 잡으려다' 건강을 해칠 수 있다는 얘기다.
이 차의 7단 듀얼클러치 변속기는 운전하는 재미를 더해 주는 요소다. 수동과 자동 변속을 쉽사리 조작할 수 있는 패들쉬프트 기능이 핸들 옆에 달려 있다. 이를 잘 이용하면 스포츠카 운전의 묘미도 즐길 수 있기 때문이다. 또 센터페시아 아래 스포츠 주행 버트를 누를 경우 부드럽게 가속감도 즐길 수 있다.
뉴335i는 가솔린 연료를 쓰지만 토크 힘이 좋아 순간 가속력이 고성능 디젤차 못지 않다. 시내 주행에선 엔진회전수 2000rpm 이내에서 오르막길 등 웬만한 달리기는 가능하다. 특히 단단한 서스펜션은 코너링를 하는 맛을 배가시켜준다. 베이지 색상의 실내 인테리어는 전형적인 BMW 개성이 묻어난다. 군더더기 없는 깔끔한 디자인과 대시보드에 시크릿 타입으로 장착된 컵홀더 등은 '얄밉게도' 잘 만들었다는 느낌이 든다. 실내 공간은 4개 시트로 구성돼 성인 4명까지 탈 수 있다. 하지만 뒷좌석의 경우 체형이 큰 성인 남성 2명이 함께 타면 비좁다. 4개 시트를 갖췄으나 2인승 쿠페형에 가깝기 때문이다.
이 차에 탑재된 독일산 하만카돈 오디오는 서라운드 스피커에서 나오는 음량이 풍부하다. 와이드형 8.8인치 내비게이션보단 오디오시스템에 더 높은 점수를 주고 싶다. 지미 헨드릭스의 일렉트릭 기타 연주곡을 틀고 볼륨을 높이면 시속 100km 안팎으로 달려도 풍절음(주행 시 실내로 유입되는 소음)이 별로 느껴지지 않는다.
뉴335i는 BMW코리아의 라인업 가운데서도 많이 팔리는 차종은 아니다. 마니아층을 겨냥한 모델인 까닭이다. 가격도 취·등록세를 포함하면 1억원에 이른다. 가격 부담과 썩 좋은 편이 아닌 연비는 이 차의 단점. 하지만 40~50대가 주말이나 휴일에 이 차를 이용할 경우 한껏 멋이 날 수 있다는 느낌이다. 한경닷컴 김정훈 기자 lennon@hankyung.com