"가구만 만들어 파는 시대 지나…소비자에 생활 아이템 판매할 것"

경규한 리바트 대표

서울 논현동 가구거리에 10일 문을 여는 리바트 스타일샵 논현전시장은 1층부터 주변의 다른 가구매장과 차별화됐다. 입구에 들어서면 '리바트 커피숍'이 자리잡고 있고 수입 액자와 생활용품 및 주방용품,각종 액세서리가 진열돼 있다. 체험 이벤트 장도 마련됐다. 가구는 3층에서야 비로소 찾아볼 수 있다. 리바트가 올해 추구하는 변신의 방향을 가늠할 수 있는 대목이다.

경규한 리바트 대표(사진)는 9일 논현전시장 개장을 앞두고 열린 기자 간담회에서 "앞으로는 가구만으로는 살아남을 수 없다"며 "지금까지 물건을 만들어 파는 데 주력했지만 앞으로는 '소비자들에게 다양한 제품을 골라주는' 시대가 될 것"이라고 강조했다. 소비자를 대신해 세계 각국을 돌아다니며 다양한 생활 아이템을 선정해 리바트 매장에서 판매할 것이라는 설명이다. 한마디로 리빙컬처를 아우르는 플랫폼 역할을 하겠다는 뜻이다.

논현전시장은 경 대표의 경영방침을 반영하듯 다양한 무료 문화강좌와 체험이벤트를 준비 중이다.

경 대표는 이러한 개념의 스타일샵을 계속 확대해나가기로 했다. 현재 대전,광주,서울 논현점 외에 서울지역에 4~5곳을 추가로 짓고 2013년까지 대구,부산,청주 등 전국 주요 도시를 중심으로 12~13곳까지 늘릴 계획이다. 시판(일반 소비자 판매)을 강화해 현재 50%인 특판(건설사 판매) 비중도 30% 수준까지 낮춰나갈 방침이다.

가구산업협회장을 맡고 있는 경 대표는 가구업계의 의견을 모아 파티클보드 반덤핑 관세의 연장을 저지하기 위한 노력도 펼쳐나갈 것이라고 강조했다. 국내 가구업체들이 주로 사용하는 태국,말레이시아산 파티클보드에는 8% 관세 외에 내년 3월까지 7.67%의 반덤핑관세가 부가된다.

동화마루 등 국내 파티클보드 업체들은 반덤핑 관세를 연장해야 한다는 입장이지만 가구회사들은 "해외 가구는 저가에 국내로 들어오는 데 반해 원재료인 보드는 높은 관세가 붙어 국내 가구업체들의 경쟁력이 약화됐다"며 반발하는 상황이다.

고경봉 기자 kgb@hankyung.com