"국채 원리금부터 상환"…버냉키 '비상계획' 공개

벤 버냉키 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 연방정부의 부채한도 증액 협상이 타결되지 않으면 국채 원리금부터 갚겠다고 밝혔다.

버냉키 의장은 13일 하원 재무위원회 청문회에 출석해 이 같은 비상 재정운용 우선순위를 처음으로 공개했다. 그는 "시한인 8월2일까지 부채한도 증액이 이뤄지지 않을 경우 금융시장의 혼란을 막기 위해 정부는 가용 재원으로 국채 원리금 상환에 최우선 순위를 두게 될 것"이라고 말했다.

그는 "부채한도 증액 시한이 지나면 곧바로 정부 지출을 40% 줄여야 하며 이에 따라 퇴직연금과 노인 · 빈곤층 의료비,군인 급여 등의 지급을 중단할 것"이라고 설명했다. 버냉키는 "만일 국채 원리금을 제때 갚지 않으면 금융시스템에 일대 혼란을 초래하고 글로벌 경제에 심각한 충격을 주기 때문에 재무부는 국채 원리금 상환에 우선순위를 둬야 할 것"이라고 거듭 강조했다.

버냉키 의장은 "단기적으로 미국 경제는 매우 취약한 상태가 지속될 것"이라며 "긴축정책 시행은 신중하게 고려해야 한다"고 말했다. 그러면서도 전날 3차 양적완화를 시사한 발언이 미친 파장을 고려,"지금은 추가 완화정책을 펼 시기는 아니고 준비도 돼 있지 않다"고 덧붙였다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com