"비즈니스 정글서 생존하려면 이모베이션으로 무장하라"

오데드 셴카 美오하이오 주립대 교수의 '모방전략'

MP3 플레이어의 대명사로 자리잡은 애플 아이팟 제품의 원조는 무엇일까. 옛 새한미디어가 세계 최초로 내놓은 MP맨이다. 애플은 MP맨을 혁신적으로 모방한 것이다. IBM 맥도널드 월마트도 알고 보면 모방이 성공과 성장의 비결이었다.

오데드 셴카 미국 오하이오주립대 교수는 모방 비즈니스가 혁신보다 더 많은 가치를 창출한다고 주장한다. 혁신에 치중하기보다 모방(imitation)과 혁신(innovation)을 버무린 '이모베이션(imovation)'이 비즈니스 정글에서 살아남을 수 있는 전략이라고 권고한다.

애플과 삼성이 서로 제품 디자인과 기술을 모방하거나 침해했다면서 특허전쟁을 벌이고 있는 가운데 그와 이메일로 인터뷰했다. 셴카 교수는 모방을 예찬해 주목받은 베스트셀러 《모방자들(copycats · 2010년 하버드대 출판)》의 저자다.

▼모방이 훌륭한 비즈니스,때로는 위대한 비즈니스라고 강조하는 이유가 궁금합니다.

"비자,마스터 카드,아메리칸 익스프레스는 다이너스클럽의 신용카드 사업을 모방했습니다. 월마트의 창업자는 코르베트라는 기업을 모방해 사업을 키웠다고 시인했습니다. 피터 드러커는 IBM을 '세계에서 가장 창의적인 모방 기업'이라고 평가했습니다. 모방 기업이 원조 혁신 기업을 능가하기도 합니다. 화이트 캐슬을 모방한 맥도날드,새한의 MP맨을 모방한 애플의 아이팟이 그런 사례죠.혁신이 창출한 가치 중 약 98%는 모방 기업들이 활용했습니다. 일본인들은 모방으로 기업을 키웠습니다. 미국이 원조인 산업용 로봇과 VCR을 모방하다가 그 시장을 점령해버렸습니다. "

▼애플이 삼성에 대해 소송을 제기했습니다. 삼성이 애플의 아이폰과 아이패드를 모방했다고 주장하고 있습니다.

"제가 보기에 두 기업 모두 왕성한 모방 활동을 하고 있는 기업들입니다. 최근 10년 동안 아이맥에서부터 아이팟 아이폰에 이르기까지 거의 모든 애플 제품이 출시 직후 모방됐습니다. 그러나 애플 자체도 최고의 모방 기업 중 하나입니다. 애플의 매킨토시 기술 대부분도 애플에서 창조된 게 아니라고 존 스컬리 전 애플 최고경영자도 고백한 적이 있습니다. "

▼아이팟이 새한의 MP맨을 모방한 제품이라고 했는데,애플의 모방과 삼성이 자기 회사 제품을 모방했다는 애플의 주장 사이에는 어떤 차이가 있습니까.

"제가 답변할 입장이 아닙니다만,합법적 모방과 불법적 모방 사이에는 분명한 경계선이 있습니다. 두 회사 간의 문제는 법원에서 결론날 것입니다. "



▼모방과 혁신의 경계선은.

"혁신은 완전히 새로운 아이디어와 제품,비즈니스 모델을 의미합니다. 모방은 기존 제품이나 아이디어를 변형하는 것입니다. 단순히 눈에 보이는 요소들만 모방해서는 제대로 된 모방이라고 할 수 없습니다. 진정한 모방(true imitation)이 필요합니다. 혁신 아이디어와 제품의 본질을 꿰뚫고 개선해 더 매력적인 아이디어와 제품을 내놓는 일입니다. "

▼'진정한 모방'이라는 뜻이 뭡니까.

"창의적인 모방(creative imitation)을 말하는 것입니다. 영감이 반영되고 창의적인 변형으로 추가적인 가치가 보태진 모방입니다. 애덤 스미스는 모방은 독창성에 기반을 두며,창조적인 예술의 반열에 오를 만하다고 말했습니다. 모방에 실패한 기업들은 모방 대상의 성공 비밀을 담고 있는 블랙박스를 열어 해독하지 못했기 때문입니다. 원조를 모방하기만 하면 똑같은 성공을 거둘 것이라고 오판한 것입니다. 한 때 만화영화 산업을 리드했던 미국의 플라이셔 스튜디오는 후발 주자인 디즈니에 뒤처지자 디즈니를 모방하려고 했습니다. 하지만 디즈니처럼 컬러 기술을 효과적으로 사용할 수 있는 능력이 부족해 실패했습니다. 애플은 기존의 외부 기술과 아이디어를 혁신적으로 다시 조합하는 창의력을 보유하고 있습니다. "

▼창의적인 모방이 적극 권장돼야 한다는 얘기로 들립니다.

"당연합니다. 대부분의 기업들은 다른 기업의 아이디어와 제품,비즈니스 모델 등을 모방하면서도 그 사실을 인정하길 주저하는데,바람직하지 않습니다. 모방에도 전략이 필요합니다. '모방 게임'에서 성공하려면 무엇보다 모방을 수용할 수 있는 기업 문화와 자세를 갖춰야 합니다. 또 혁신만큼 모방을 격려해야 합니다. 애플 창업자 스티브 잡스는 혁신 제품을 만들겠다고 처음부터 덤비지 말고 스마트하고 소비자들이 손쉽게 사용할 수 있는 제품을 만들라고 직원들에게 주문했습니다. 모방은 치열한 비즈니스 정글에서 생존할 수 있는 능력입니다. "

▼혁신은 특허나 저작권 등으로 보호돼야 한다고 생각합니다. 그렇지 않으면 모방이 혁신을 위축시킬 테니까요. 미국 기업들도 자신들의 혁신 제품을 중국 기업들이 불법으로 베끼지 말라고 요구하고 있지 않습니까.

"특허나 저작권으로 혁신을 보호하는 데는 한계가 있습니다. 어떤 경우 무용지물일 때도 있습니다. 중국에서는 특허와 저작권 보호가 아주 제한적입니다. 미국 정부와 기업들은 중국과의 전선에서 거의 실패했다고 봅니다. "

▼글로벌 리더 기업이 되기 위해선 모방 보다는 혁신에 집중해야 하지 않나요. 혁신은 모방 보다 더 많은 가치를 창출하고,혁신이 있어야 모방도 가능하지 않습니까.

"많은 사람이 그렇게 여기고 있지만,잘못된 시각입니다. 모방은 혁신만큼이나 중요합니다. 모방과 혁신에 능해야 생존하고 발전할 수 있죠.경제학자 시어도어 레빗의 말처럼 어떤 기업도 혼자만으로는 모든 분야에서 원조가 될 수는 없습니다. 혁신과 모방을 동등하게 여기지 않고 혁신만 고집할 때 위험에 빠지고,투자 자금만 날릴 수 있습니다. 경쟁자들은 혁신과 모방을 혼합해 성공 공식을 만들어 갑니다. IBM과 애플을 포함해 성공한 기업들은 모방과 혁신을 버무렸습니다. 효과적인 혁신에 필요한 많은 기술과 능력은 효과적인 모방에도 필요하기 때문입니다. "

▼한국 기업들은 이제 다른 글로벌 기업을 모방하거나 추격하는 위치에서 벗어나 창의적인 선도 기업으로 거듭나야 한다는 지적이 많습니다.

"대부분의 기업이 법적인 문제 때문에,그리고 모방꾼이라는 딱지(stigma) 때문에 모방을 인정하길 싫어합니다. 모방에 소홀하면 외부의 혁신에 애써 눈을 감는 것과 다를 바 없습니다. "

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com