'7억 뒷거래' 제안 누가 했나…지지율 높던 박명기 왜 밀렸나

곽노현 '후보 매수' 궁금증

곽노현 서울시교육감의 사퇴가 지연되면서 후보 매수 관련 궁금증들이 눈덩이처럼 커지고 있다. 검찰도 '수사중'이라며 사실 확인에 인색한 가운데 여론을 유리하게 끌고 가기 위한 관계자들의 일방적인 주장들만 그럴 듯하게 쏟아져 나오고 있다.

◆누가 먼저 7억원 제안했나

곽 교육감 지지자로 '6월 민주항쟁계승사업회' 상임대표를 지낸 이해학 목사는 30일 한 라디오 방송에 출연해 "지난해 5월17일 양쪽이 모였을 때 박명기 교수 쪽에서 느닷없이 선거비용이 너무 많이 들었다며 보상을 요구했다"고 주장했다. 곽 교육감은 나중에 합류했는데 얼굴을 붉히면서 난색을 표해 협상이 이뤄지지 않았다고 덧붙였다. 그러나 박 교수 측 얘기는 정반대다. 7억원은 물론 서울시교육발전자문위원회 위원장 자리를 곽 교육감 측이 먼저 제시했다는 것.공직선거법(232조)은 후보를 사퇴시킬 목적으로 금품 등을 제공하면 처벌한다고만 규정돼 있을 뿐 제안의 선후는 문제삼지 않고 있다. 검찰 관계자도 "누가 먼저 제안했느냐가 양형에는 영향을 미칠 수 있지만 양측이 합의해서 돈이 오갔다면 법 적용에는 문제가 없다"고 설명했다.

◆7억원 중 2억원만 준 이유는

올 3월 공개된 곽 교육감의 재산총액은 15억9815만원.교육감 취임 직후인 지난해 7월에는 재산이 마이너스 6억8000만원이었지만 선거비용으로 썼던 35억2000만원을 보전받아 재산이 다시 늘었다. 하지만 15억여원 재산도 서울 용산 주상복합 아파트(11억원)와 경기도 일산 아파트(4억4000만원) 등 부동산이 대부분을 차지한다. 가족 명의로 예금 자산이 9억600여만원 있었지만 부채도 9억5300여만원 남아 있었다. 때문에 박 교수에게 전달한 2억원조차도 외부에서 조달했을 가능성이 적지않다. 곽 교육감은 박 교수의 5억원 추가 지원 독촉에 "아내가 의사지만 돈 마련이 쉽지 않다"는 취지의 말을 한 것으로 알려졌다.

◆진보좌익진영 왜 곽노현 밀었나

검찰은 언론브리핑에서 구속수사 중인 박 교수를 "순수하고 영혼이 맑고 명예를 소중히 하는 분"이라고 평가했다. 검찰 측 의도를 분명히 알 수 없지만 지난해 6 · 2 지방선거 직전만 해도 박 교수는 여론조사 지지율에서 야권후보 중 1위였다. 곽 교육감은 3~4위에 그쳤다. 하지만 내부경선룰이 바뀐 것이 이 둘의 운명을 갈랐다. 당시 단일화투표에서 경선 기준은 여론조사 50%，범시민추대위 의견 20%，시민공청단 투표 30%였다. 이에 박 교수는 경선 불참을 선언했고,곽 교육감 지지세력은 박 교수에게 사퇴를 종용하면서 대가를 약속했다. 사퇴 중재에 참여했던 김상근 목사는 한 언론과의 인터뷰에서 "박 교수는 자신이 1위라고 나온 자료를 가져왔는데 진보진영에서는 곽 교수로 가는 것이 옳다는 의견들이 많았다"고 전했다. 박 교수가 대중적인 지명도는 높았지만 '색깔'에서 사회단체들의 신임을 얻지 못한 것이다.

김병일/강현우 기자 kbi@hankyung.com