중국, 原電 신설 전면중단

반대여론에 사업 속도조절

중국이 신규 원자력발전소 건설을 전면 중단했다.

중국 영자 일간지 상하이데일리는 7일 "중국 당국이 지난 3월 발생한 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후 원전 건설사업 승인을 한 건도 하지 않았다"고 보도했다. 이미 승인을 받아 건설이 진행되고 있던 4기의 원자로 건설사업도 중단시켰다.

상하이데일리는 "수천만에서 수억위안이 투입된 4기의 원전사업이 중단됨에 따라 2020년까지 8000억위안(136조6000억원)을 투입해 중국 전역에 원전 50기를 추가로 짓겠다는 계획이 실행될지도 불투명해졌다"고 설명했다. 지난달 말 현재 중국에서 건설 중인 원전은 27기이며 50기가 추가로 건설될 예정이었다.

중국 정부는 그동안 매년 8~9개의 원전 건설 사업을 승인해왔다. 일본 대지진이 발생하기 이전 에너지와 환경문제를 동시에 해결할 수 있는 해법으로 원전을 선택했다. 중국의 원전 발전용량은 현재 10.82기가와트(GW)이며 정부는 2020년까지 발전용량을 70~80GW로 확대하기로 했다.

이를 위해 중국 정부는 지난 5년 동안 원전 건설 사업에 300억위안(5조2000억원)을 쏟아부었다. 중국이 원전을 택한 것은 석탄 광산 사고로 사망하는 노동자가 연간 2000명이 넘는 등 문제가 발생했기 때문이다. 또 석탄이 많이 나오는 북부 지역이 심각한 환경 오염에 시달리고 있다는 것도 감안한 것이다.

그러나 후쿠시마 원전사고 이후 원전 안전성에 대한 중국 국민들의 우려가 커지고 원전 반대 여론이 확산되자 중국 정부가 속도 조절에 나선 것으로 보인다. 상하이데일리는 "2020년까지 전체 전력량에서 원전의 비중을 현재 1%에서 5%로 늘린다는 목표는 사실상 폐기됐다"며 "원전 수출도 타격을 입게 됐다"고 전했다.

장성호 기자 jas@hankyung.com