강석희 美어바인 시장 "재외국민 부재자투표 허용해야 효과"

"미국 상원의원은 한번 당선되면 좀처럼 떨어지지 않아요. 반면 한국은 총선 때마다 40%가 '물갈이' 되는데 미국도 배워야 할 부분입니다. "

2008년 한국계 미국인으론 처음으로 미국의 직선 시장이 된 캘리포니아주 어바인(Irvine)시의 강석희 시장(58 · 사진)은 15일 연세대 초청강연 후 기자와 만나 이렇게 말했다.

강 시장은 재외동포재단 초청으로 방한，대학생을 상대로 순회강연을 하고 있다. 이날 '세계화와 글로벌 리더의 전략'을 주제로 강연을 가졌다. 그는 "한국의 민주주의는 굉장히 빠른 속도로 발전하고 있다"며 "반세기 동안 축적돼 온 한국식 민주주의를 정착시키는 게 한국 정치의 격을 높이는 지름길"이라고 말했다. 내년부터 적용되는 재외국민투표와 관련,부재자 투표가 허용돼야 한다고 주장했다.

그는 2004년 어바인 시의원 선거 출마 후 지금까지 네 번 선거를 치러 모두 이겼다.

하헌형 기자 hhh@hankyung.com