공항철도인명사고 안전불감증 참사

지난 9일 새벽에 발생한 코레일공항철도 열차 인명사고는 안전불감증이 빚은 참사라는 지적이 나오고 있다.

9일 인천 계양경찰서에 따르면 코레일공항철도 협력업체인 코레일테크 근로자 8명은 이날 0시50분부터 오전 4시까지 선로 동결보강방지작업을 하기로 했지만 작업투입전 공항철도종합관제실에 보고해야 하는 선로진입보고 등 작업승인절차를 무시하고 작업승인시간보다 25분전인 0시25분께 계양역에서 종착역인 검암역 방향으로 1.4㎞떨어진 선로에 진입했다. 작업승인예정시간인 0시50분보다 25분 먼저 선로에 들어간 것이다.

코레일테크의 안전 관리감독 책임자도 작업현장에 동행하지 않은 것으로 조사됐다. 안전 책임자는 작업현장에 동행해 안전사고 예방에 만전을 기해야 하지만 이 책임자는 사건 발생 당시 검암역에 머물고 있었던 것으로 알려졌다.

이와 함께 보호장구 착용이나 안전시설 설치도 미비했던 것으로 보인다고 경찰은 전했다.

코레일공항철도 역시 열차 운행이 끝나지도 않은 시간에 8명이나 되는 근로자들이 선로에 들어갔는데도 이를 제지하지 못했다.결국 이들 중 5명은 선로 작업 중 0시30분께 열차에 치여 숨졌고 1명은 중상을 입었다.

당시 현장에 있었던 한 근로자는 “날씨가 추워 작업을 빨리 끝내려고 예정보다 일찍 선로에 들어갔다”고 경찰을 전했다. 경찰은 협력업체의 안전관리 감독 소홀 및 안전수칙위반 여부, 기관사의 전방주시의무 위반 여부 등을 조사 중이다. 또 사고 관계자 진술 등을 토대로 공항철도 측에도 안전관리 책임을 물을 방침이다.

당시 사고 피해자들은 열차가 들이 닥치기전 현장을 피할수 있는 시간적 여유가 있었던 것으로 추정됐지만 피해자들과 현장 근로자들은 열차 소리를 듣지 못한 것으로 알려졌다.

공하철도 한 관계자는 “철로옆은 공항고속도로가 있고 차량주행소리로 열차 소리를 못 들을수도 있다”며 “기관사가 근로자들을 발견했더라도 시속 80?에 제동거리가 200?로 참사를 막기가 불가피한 상황이었을 것”이라 고 말했다.

이번 사고는 코레일공항철도가 2007년 공항철도 개통 이후 최악의 인명사고로 기록된다. 공항철도 개통 이후 인명피해가 난 사고는 지난 10월9일 용유차량기지 인근에서 철도차량 정비사가 감전사한 사례가 유일했다.

유족들은 사고를 막지 못한 코레일공항철도에 강한 불만을 드러냈다. 사망자 이모씨의 사위는 “열차운행중 근로자 8명이 선로에 몰려가 작업을 벌였는데 공항철도 직원 중 아무도 모르고 있었다는게 말이 되느냐”며 “근로자들이 선로에 들어간 상황을 CCTV로 파악할 수 없었는지 의문스럽다”고 말했다.

인천=김인완 기자 iykim@hankyung.com