이금기 일동후디스 회장 "기능식품 사업 본격화…올해 50% 성장"

분유시장 '돌풍'
뼈 건강식품 '본케어' 출시…매출 2000억 달성 목표

“약을 만든다는 생각으로 분유 사업을 해왔습니다. 유아 영양관리를 제품 개발의 최우선으로 삼고 있죠. 이런 영양 관리 노하우를 일반 기능식품에 본격 적용할 겁니다. 올해 매출도 50%가량 늘려 잡았습니다.”

26년간 일동제약 대표이사를 지낸 이금기 일동후디스 회장(79·사진). 지난 17일 서울 구의동 일동후디스 빌딩 내 그의 집무실에서 만난 이 회장은 ‘영양’과 ‘위생 관리’라는 단어를 입에 달고 있었다. 산양분유 등을 앞세워 2010년 10%대 초반이던 국내 분유시장 점유율을 작년 말 20%선으로 끌어올린 것도 영양에 초점을 맞춘 품질력 때문이라는 설명이다. 일동후디스는 분유시장 만년 3위에서 벗어나 매일유업과 2위 자리를 놓고 경쟁하고 있다.

이 회장은 “분유 일변도에서 탈피해 청소년과 성인을 겨냥한 기능성 식품 사업을 본격적으로 펼칠 방침”이라고 밝혔다. 이를 위해 뼈 건강 기능식품 브랜드인 ‘본케어’ 제품 개발을 마치고 내달 선보일 예정이라고 말했다. 뿐만 아니라 양유(羊乳) 발효유도 내달 국내 처음으로 내놓을 계획이다. 물이나 우유에 타먹을 수 있도록 한 가루 형태의 영양식도 개발을 마친 상태다.

실적 성장은 지난해부터 본격적으로 탄력을 받았다. 2010년 974억원이던 매출은 지난해 1350억원으로 38%가량 늘었다. 경쟁사의 악재까지 겹쳐 분유 매출이 크게 늘어난 데 힘입었다. 올해 매출 목표는 더 공격적이다. 작년 대비 48%이상 늘어난 2000억원을 목표로 세웠다.

이 회장은 “마케팅에 다소 어려움을 겪더라도 ‘영양 관리’에 주안점을 둔 품질 경영을 집요하게 밀어붙일 것”이라고 강조했다. 양유와 초유 관련 제품을 지속적으로 만들어내고 유당이 많이 함유된 분유도 계속 출시할 것이라고 설명했다.

이 회장의 이런 생각을 회사 내부에선 ‘제약 마인드’라고 부른다. ‘제약 마인드’는 그의 경력에 그대로 담겨있다. 서울대 약대 출신인 그는 1960년 일동제약에 입사한 뒤 1966년부터 일동제약 임원으로 회사 성장을 이끌었다. 1963년 선보인 아로나민골드를 국내 대표 비타민 브랜드로 키워낸 주인공이기도 하다. 이 회장은 1996년 이유식 업체인 남양산업을 인수해 사명을 일동후디스로 바꾼 후에도 일동제약 대표와 일동후디스 대표를 겸직하며 두 회사를 이끌었다. 일동제약 경영에는 2010년 손을 땠다. 일동후디스 지분은 일동제약과 이 회장 가족이 각각 33%씩 갖고 있다.

이 회장은 현직 원로 기업인으로서 젊은이들에게 당부의 얘기도 했다. “경영자나 상사가 요구하는 것보다 더 큰 비전과 목표, 책임감을 갖고 움직인다면 반드시 성공할 겁니다.”

김철수 기자 kcsoo@hankyung.com