버냉키 "필요시 경제방어 조치 준비"

벤 버냉키 미국 중앙은행(Fed) 의장은 7일(현지시간) "금융불안이 심화할 경우 미 금융시스템과 경제를 보호하기 위해 필요한 조치를 취할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

버냉키 의장은 이날 의회 합동경제위원회 청문회에 출석한 자리에서 "유럽 상황이 국내 금융ㆍ경제에 심각한 영향을 미치고 있으며, 이는 면밀하게 관찰돼야 한다"면서 이같이 말했다.

그는 또 의회의 재정적자 감축 계획과 관련해 "강도높은 긴축 재정정책은 (경기)회복에 심각한 영향을 미칠 수 있다"고 경고했다.

이런 언급에 대해 일각에서는 이달말 예정된 정례 연방공개시장위원회(FOMC)에서 제3차 양적완화(QE3) 등 경기진작을 위한 `특단의 대책'을 내놓을 가능성을 시사한 게 아니냐는 분석이 나왔다.

특히 재닛 옐런 연준 부의장이 전날 보스턴에서 열린 한 만찬행사에서 "FOMC가 추가 부양책을 실시할 가능성이 있다"고 밝힌 것이 이런 전망을 뒷받침했다.

이와 관련, 버냉키 의장은 "만약 (이번 FOMC 회의에서) 추가적인 행동이 필요하다고 결정한다면 당연히 우리는 어떤 것이 적절한 것인지를 결정해야 할 것"이라고 지적했다.

그러면서 "우리는 검토할 수 있는 옵션들을 갖고 있다"고 밝혔으나 구체적인 방안에 대해서는 언급하지 않는 등 시종 `신중론'을 견지했다.

그러나 대다수 전문가들은 버냉키 의장이 이날 청문회에서 `필요한 조치의 준비'에 대해 "늘 그랬듯이(As always)"라는 단서를 붙인데다 전반적인 경기상황을 낙관적으로 진단했다는 점에서 당장 추가 경기부양에 나설 가능성은 크지 않다고 전망했다.