마일리지 없애 KTX만큼 싼 요금…에어부산 2년 만에 '흑자 비행'

[CEO 투데이] 김수천 에어부산 사장

1만2000개社 25% 할인
출장 직장인 '단골' 확보
중국·일본 노선도 확대

“부산 시민과 지역 상공인들의 사랑 덕에 건실한 항공사를 만들 수 있었다. 지역기반 저비용항공사라는 새 비즈니스 모델이 됐다.”

2008년 창립 당시부터 ‘에어부산기(機)’의 기장을 맡고 있는 김수천 사장(57·사진)은 8일 부산 본사에서 기자와 만나 에어부산의 순항 비결을 묻는 질문에 이같이 말했다. 부산에서 초·중·고교를 나온 김 사장은 1988년 아시아나항공에 입사해 20여년간 중국팀장, 인사부문 이사, 영업부문 전무 등을 거쳤다.

김 사장은 “지역 상공인들의 비즈니스 수요를 꼼꼼히 챙긴 것이 좋은 반응을 듣고 있다”고 강조했다. 그는 KTX, 대형항공사를 이용했던 부산·경남지역 비즈니스맨들의 요구를 분석해 ‘3060 셔틀서비스’ ‘기업우대프로그램’ 등을 만들었다. 셔틀서비스는 서울~부산 노선을 오전 7시부터 매시 30분과 정각에 운항하는 왕복개념을 적용한 상품이다. 시간을 중시하는 비즈니스맨에게 인기가 높다고 김 사장은 전했다.

기업할인 프로모션은 홈페이지에서 회사를 등록하면 이용 실적에 따라 탑승권을 최대 25％ 깎아주는 제도로 전국 1만2000개 이상의 기업이 이용하고 있다. 할인을 적용받으면 요금이 KTX를 이용할 때와 비슷하다. 에어부산은 마일리지제는 별도로 운영하지 않는다.

에어부산은 설립 2년 만인 2010년 37억원의 영업이익을 올린 데 이어 작년엔 21억원의 흑자를 거뒀다. 2010년엔 김해공항 승객 점유율 30％를 기록했다. 김 사장은 “정시운항에 신경을 쓴 결과 2010년 KTX 서울~부산 구간이 전면 개통된 후에도 이 구간 탑승률은 소폭 늘었다”고 설명했다. 올 4월부터는 월단위로 최고 실적을 경신하고 있어 올해 매출 목표인 2200억원을 달성할 수 있을 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

김 사장은 “서울~부산 노선의 이용객 60％ 이상이 연 10회 이상 탑승하는 단골”이라며 “부산 중견기업 대표들이 ‘출장갈 때 에어부산을 타지 않으면 눈치가 보인다’고 할 정도”라고 전했다.

에어부산은 부산 상공인들의 기대를 담아 만든 회사라고 해도 과언이 아니다. 지분 46％를 금호아시아나그룹이, 나머지는 부산시와 넥센, ㈜동일, 부산롯데호텔, 탑마트 등의 부산지역 중견기업이 나눠 가진 형태다. 김 사장은 “독특한 지배구조와 주주사 간 협력이 지역항공사로서 성공한 이유”라고 말했다.

김 사장은 이날 하반기 부산발 국제선 운항 확대계획도 발표했다. 8월 말 끝나는 부산~시안 노선 부정기편을 9월28일부터 약 두 달간 재운항하고, 10월 도입할 9호기(A320)는 부산~오사카, 후쿠오카 노선을 증편하는 데 투입할 계획이다.

부산=김대훈 기자 daepun@hankyung.com