김영대 대성 회장 "유럽 전문업체와 손잡고 지열 에너지 사업 키우겠다"
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[CEO 투데이]“차세대 신재생에너지는 지열이다. 유럽의 지열에너지 전문 업체와 기술협력을 추진하고 있다.”
초기 투자비용 비싸지만 전기난방보다 효율 4배 높아
셰일가스 생산 본격화되면 천연가스 값 30% 내려갈 것
김영대 대성 회장(사진)은 지난 7일 부산에서 열린 ‘한·일 상공회의소 회장단 회의’에서 기자와 만나 지열에너지 사업 육성 의지를 강조하며 이같이 밝혔다. 그는 땅속에 흘러넘치는 지열은 무궁무진한 자원으로 사업화 가능성이 크다고 했다. 또 차세대 에너지원으로 주목받고 있는 셰일가스에 대해 “셰일가스 생산이 본격화하면 천연가스 가격이 30% 정도 하락할 것”이라고 내다봤다.◆지열사업 적극 육성
대성은 2010년 국내 히트펌프 전문기업인 피데스를 인수해 지열에너지 사업에 뛰어들었다. 대성에서 생산하는 히트펌프는 도시가스 대비 최대 65%, 경유 대비 최대 75%의 에너지 절감이 가능하다는 게 회사 측 설명이다.
대성 히트펌프는 정부의 그린홈 100만호 보급사업 지열 부문에서 점유율 40%로 1위를 차지하고 있다. 대성 관계자는 “히트펌프의 에너지 효율을 더 높이기 위해 유럽 업체와 기술협력을 추진 중”이라며 “기술협력을 통해 지열뿐만 아니라 폐열, 공기열 히트펌프 부문 점유율도 높일 수 있을 것”이라고 말했다.일정하게 유지되는 땅속 열을 이용하는 게 지열에너지 사업이다. 땅속 열원이 섭씨 10~15도로 유지되기 때문에 사계절 안정적으로 열을 얻을 수 있다는 장점이 있다. 지열을 이용한 히트펌프는 일종의 ‘열 교환기’다. 지하 150m 깊이에 U자 모양의 파이프를 설치, 그 속에 물을 흘려 보내고 압축기와 냉매를 이용해 냉난방을 하고 온수를 얻는다. 지열 히트펌프의 가장 큰 장점은 같은 전력을 사용해 일반 전기 난방보다 4배 높은 효율을 낼 수 있다는 것이다. 예를 들어 전기 열풍기의 경우 1㎾를 쓰면 860㎉의 열을 얻을 수 있는 데 비해 지열 히트펌프는 3400㎉의 열을 생산할 수 있다는 게 회사 측 설명이다. 초기 설치비용이 비싸 투자 회수기간이 5~7년으로 길지만 장기적으로는 경제성이 있다는 얘기다.
정부는 지열에너지를 태양광, 풍력 등 10대 신재생에너지에 포함시켜 육성하고 있다. 전력 수요 급증으로 인한 전력난으로 고효율 에너지원의 필요성이 더욱 요구되는 추세다.
◆“천연가스 공급가 낮춰야”김 회장은 중소 열병합 발전사업자에 대한 천연가스 공급가를 낮춰주는 것이 국가적 전력난 해결에도 도움이 될 수 있을 것이라고 제안했다. 그는 “천연가스를 원료로 쓰는 열병합발전은 일반 발전사업에 비해 설치 규모가 작고 효율이 높아 정부의 분산 전원 정책에도 맞는다”고 강조했다. 김 회장은 “원료로 쓰고 있는 도시가스 요금체계가 개선되지 않으면 셰일가스에 희망을 걸 수밖에 없다”고 했다. 일반 발전소는 전기를 생산하고 남은 열을 버리는 데 비해 열병합발전소는 그 열을 지역난방 및 산업체에 공급할 수 있기 때문에 절감 효율이 높다. 대성은 경기 오산에서 24㎿ 규모의 열병합발전소를 운영하고 있다.
한국지역난방공사, GS파워 등 100㎿ 이상의 대형 집단에너지사업자는 한국가스공사에서 직공급 배관을 통해 도시가스를 공급받고, 100㎿ 미만의 중소 집단에너지사업자는 일반 민간 도시가스업체를 통해 공급받고 있어 평균 9.6% 가격 차이가 난다.
정성택 기자 naive@hankyung.com