오바마와 롬니, 미 대선 앞두고 마지막 TV토론회 … 토론회 초반부터 치열한 설전

버락 오바마 미국 대통령과 밋 롬니 공화당 대선후보가 22일(현지시간) '마지막 토론회'에서 맞붙었다.

대선일(11월6일)까지 보름 남은 시점에서 대표적인 경합주인 플로리다주 보카레이튼 린대학에서 오후 9시부터 90분간 열린 이날 토론은 CBS 방송의 베테랑 앵커 밥 시퍼 기자의 사회로 외교안보 현안을 주로 다뤘다. 하지만 중간 중간 재정적자 감축이나 감세 정책 등을 둘러싼 논란이 수시로 등장했다.

두 후보는 승패를 알 수 없을 정도의 초접전 판세를 감안해 토론회 초반부터 치열한 설전을 벌였다. 상대방의 발언이 만족스럽지 못할 경우 중간에 말을 끊는 일도 자주 일어났다.

롬니 후보는 첫 질문으로 던져진 리비아 주재 미국 영사관 피습사태 등 중동 정책에 대해 "오바마 행정부는 '아랍의 봄'을 맞이해 중대한 기회를 상실했으며, 특히 이슬람 과격주의자들에 제대로 대처하지 못했다"고 비난했다.

롬니 후보는 오바마의 외교정책이 '강한 미국'을 버리고 '사과부터 하는 정책'이라고 비난했다. 또 전통적인 맹방인 이스라엘을 홀대했음도 지적했다.

오바마 대통령은 '미국의 지도력'에 대해 "국제사회와 함께하는 리더십이 필요하다"고 과거 공화당이 주도한 일방주의 외교에 대한 반대 의견을 분명히 했다. 그는 "과거 이라크와 아프간에 국력을 소모하느라 미국의 경제 재건에 소홀했다"고 지적했다.

최근 미국내에서 확산하는 '중국 견제'도 쟁점으로 등장했다. 롬니 후보는 자신이 취임하면 즉각 중국을 '환율조작국'으로 지정하겠다고 밝혔다.

핵문제를 비롯한 북한 문제는 거의 거론되지 않아 중동 정책 등에 우선 순위에서 밀렸다는 평가를 받았다.

마지막 TV토론은 막상막하의 초접전 양상을 보이는 두 후보의 지지율에 큰 영향을 미칠 것으로 전망됐다.

이날 입소스의 여론조사 결과 두 사람은 46%의 지지율로 동률을 기록했다. 전날 NBC·월스트리트저널(WSJ)의 여론조사 결과에서도 두 후보의 지지율은 47%로 같았다.

한경닷컴 산업경제팀 open@hankyung.com

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