환경산업계 '한국환경산업협회'로 새로 뭉쳤다

첫 법정법인 출범…초대회장에 최광철 SK건설 사장

국내 환경산업계가 처음으로 법정 법인을 만들었다.

환경산업분야 120여개 기업이 가입한 ‘한국환경산업협회’가 18일 서울 소공동 더플라자호텔에서 창립 총회를 열고 본격 활동에 들어갔다. 그동안 일부 환경산업체가 모인 사단법인은 있었지만 법령(환경기술 및 환경산업 지원법)에 근거를 두고 산업 전체를 망라하는 법정 법인은 이 분야에서 처음이다.

SK건설 대우건설 현대건설 등 굴지의 대기업은 물론 중소기업도 다수 포함돼 있다. 초대 회장은 최광철 SK건설 사장이 맡았고 상근부회장은 윤웅로 환경부 대구지방환경청 기획과장이 선임됐다. 최 사장은 회장 선임 인사말을 통해 “환경산업이 지금까지 중소기업 위주로 돼 있었는데 앞으로는 산업발전을 위해 대기업 차원에서도 적극적으로 참여하겠다”며 “중소기업과의 동반성장을 위해 노력할 것”이라고 말했다.

산업 관련 법정 법인이 생기면 정부와 산업계의 소통이 강화될 것으로 전망된다. 정부에 산업계의 의견을 상시 전달할 수 있게 되고 정부 발주 연구용역이나 조사사업을 위탁받을 수도 있다. 당장 올해 말 발표될 예정인 ‘환경기술 및 환경산업 육성계획(2013~2017)’에서도 적지 않은 역할을 담당하게 될 것으로 예상된다. 협회는 이 밖에도 환경산업계의 권익보호, 환경산업 육성을 위한 제도 연구, 해외시장 정보조사, 해외 시장개척단 운영 등을 하게 된다. 윤종수 환경부 차관은 격려사에서 “정부와 기업 간 가교 역할을 통해 환경산업이 국내는 물론 세계시장에서 크게 신장될 수 있도록 노력해 달라”고 당부했다.

환경산업계는 이번 협회 출범이 한국 환경산업의 해외 경쟁력을 높이는 계기가 될 수 있을 것으로 보고 있다. 전용호 현대건설 전무는 “환경산업은 연구·개발(R&D)이 중요한데 한국은 인프라가 거의 구축돼 있다”며 “지금 갖고 있는 역량을 해외사업 쪽으로 돌리는 데 협회 차원의 협력이 도움이 될 것”이라고 말했다. 환경플랜트업체 ‘제이텍’의 장두훈 대표는 “해외진출을 위한 중소기업 간 컨소시엄 등이 협회를 통해 구체화될 수 있으리라 본다”고 설명했다. 유남종 일신종합환경 대표는 “핵심기술을 가진 중소기업도 홀로 해외진출은 어려운데 다른 기술을 가진 기업과 협력하면 해외물량 수주가 용이해질 것”이라고 전망했다.

양병훈 기자 hun@hankyung.com