전지현 "총 들고 폼내고 싶었는데 감독님이 하지 말래요"

류승완 감독 액션대작 '베를린'으로 돌아온 전지현

이번 역은 액션보다는 내면 연기
탈북자에게 북한말 억양 익혀

류승완 감독의 액션대작 ‘베를린’이 오는 31일 개봉한다. 130억원을 투입한 이 영화는 베를린을 배경으로 펼치는 국제 첩보전쟁. 북한 최고 첩보원 표종성(하정우)이 무기 거래를 하다 남한 국정원 요원(한석규)에게 발각되고 북이 감시 요원(류승범)을 급파하면서 남북 간, 북북 간 싸움으로 번진다.

전지현은 북한 통역사이자 표종성의 아내 련정희 역을 맡았다. 2001년 ‘엽기적인 그녀’(485만명)로 정상에 오른 이후 내리막길을 걷다가 지난해 사상 최대 관객을 모은 ‘도둑들’(1302만명)로 화려하게 재기한 그를 23일 서울 명동의 한 카페에서 만났다.

“엽기적인 그녀로 스타가 됐을 때 저는 그걸 너무나 당연하게 여겼어요. 아무 것도 몰랐던 거죠. 그 후 10여년간 출연작들의 흥행이 저조하고 좋지 않은 평가도 따라다녔습니다. 문득 ‘그때가 마지막이었구나’란 생각이 들었을 때 ‘도둑들’이 터졌어요. 이런 경험을 해봤으니 이번 영화에서는 예전보다 더 열심히 연기하게 되더군요.”

‘베를린’은 액션 연출이 뛰어난 류승완 감독이 메가폰을 쥔 데다 하정우 한석규 류승범 등 호화 배역진이 함께해 무조건 출연했다고 한다. 남자 배우들이 화려한 무술과 총격 액션을 보여주는 것과 달리 그는 첩보원의 슬픈 운명을 이끌어가는 인물을 연기한다. 임신 중에 외국 대사를 접대하라는 명령도 수행한다.

“련정희 역은 참 불편했어요. 그동안 내지르는 연기에서 희열을 느꼈던 것과 달리 속내를 표현하는 캐릭터가 아니었으니까요. 갑갑했죠. 하지만 그런 감성 연기를 하면서 색다른 즐거움도 맛봤습니다.”

액션 연기도 한 템포 눌러 표현해야 했다. 련정희가 남편을 엄호하기 위해 총을 집는 장면이 한 예다. ‘블러드’ ‘도둑들’ 등에서 총과 칼 액션을 두루 경험한 그가 총을 집어들자 류 감독이 갑자기 자제를 요청했다.

“기분이 좋으면서도 걱정이 되더군요. 액션을 마음껏 펼치지 못하니까요. 지붕 위로 도망치는 장면에서도 와이어를 몸에 감고 자연스럽게 해낼 수 있었지만, 련정희는 오히려 그런 상황에서 부자연스럽게 행동하는 배역이었어요.”

가장 큰 문제는 낯선 베를린에서 촬영하며 컨디션이 뚝 떨어진 것이었다. 규칙적인 생활이 몸에 밴 그로서는 잠자리와 식사, 샤워 등을 제때 하지 못해 괴로움이 컸다고 한다.

“북한 사투리 연기는 출연진 중 최고란 칭찬을 들었습니다. 사투리나 외국어로 연기하다보면 억양에 신경쓰느라 감정을 잘 살리지 못하는데 저는 억양보다 감정을 전달하는 데 가장 신경썼어요. 적당한 억양에 사투리로 말하니까 감정을 전달하기 편해지더라고요. 일상적인 말로 연기할 때는 감정을 잡기도 전에 ‘후루루’ 지나가는 경우가 많았거든요.”

북한 사투리는 한 탈북자에게서 배웠다. 북한에서 위성접시 TV를 통해 그가 출연한 드라마와 광고 등을 접한 탈북자가 한눈에 알아봤다고 한다. 차기작에 대해 물었다.

“나이를 먹고 결혼도 했으니까 제 역할에 변화가 있을 거예요. 제 자신이 어색할 수도 있는 배역을 할 때 관객들이 자연스럽게 받아들여줬으면 좋겠습니다. ‘도둑들2’를 만든다는 소문을 들으니까 ‘몸 관리 잘해야겠구나’ 하는 생각도 들더군요. 하지만 아직 아무것도 정해진 건 없어요.”

유재혁 기자 yoojh@hankyung.com