정지궤도 환경위성 2018년 발사

美와 위성개발 협약식
美·유럽 이어 세계 3번째

한반도 상공에서 머물면서 대기환경을 관측하는 인공위성이 2018년 발사를 목표로 본격 개발된다.

환경부는 13일 대전 한국항공우주연구원(항우연)에서 미국 우주로켓개발업체 볼에어로스페이스와 정지궤도 환경위성 공동 개발을 위한 협약식을 했다.

정지궤도 위성은 지구 상공 3만6000㎞ 높이에서 지구의 자전속도와 같은 시속 1만1000㎞로 지구 주위를 도는 위성이다. 무게는 110㎏, 수명은 10년이며 관측 범위가 사방 5000㎞에 이른다.

환경부는 지난해 9월 항우연과 연구개발 협약을 맺고 지난달 해외 입찰을 통해 볼에어로스페이스를 공동 개발업체로 선정한 뒤 추가 협상을 벌여 이날 최종 계약을 맺었다.

계약 내용은 2017년까지 환경위성을 공동 개발해 2018년에 우주로 발사하는 것이다. 발사에 성공하면 미국의 템포(2017년), 유럽의 센티널-4(2018년) 위성과 함께 세계 3대 환경 관측용 정지궤도 위성이 된다. 이번 프로젝트는 ‘제2차 우주개발진흥기본계획’에 따른 것으로 환경부를 포함해 국립환경과학원, 미래창조과학부, 해양수산부, 기상청이 함께 추진하는 사업이다. 박근혜정부의 국정과제 중 하나다.

세종=김주완 기자 kjwan@hankyung.com