최장집, 결별 통보…안철수, 세력화 '적신호'

'내일' 이사장 사퇴…安, 찾아갔지만 설득 못해
인재영입 차질…재보선·지방선거 영향 촉각

안철수 무소속 의원의 싱크탱크 격인 ‘정책 네트워크 내일’의 이사장으로 지난 5월 영입됐던 최장집 고려대 명예교수가 80여일 만에 사퇴의 뜻을 밝혀 안 의원의 독자 세력화에 적신호가 켜졌다. 안 의원 측은 일단 만류에 나섰지만 사퇴 배경을 놓고서도 양측 간 해석이 미묘하게 엇갈리면서 사실상 결별 수순을 밟게 됐다.

안 의원 측 공보를 맡고 있는 금태섭 변호사는 12일 기자와의 전화 통화에서 “최 명예교수가 지난 10일 안 의원을 만나 사퇴 의사를 밝힌 것은 사실이지만 아직 구체적으로 결정된 것은 아니다”고 말했다.

안 의원은 이날 최 명예교수의 마음을 되돌리기 위해 최 명예교수의 연구실을 찾은 것으로 알려졌다. 하지만 최 명예교수는 안 의원과 만난 뒤에도 이사장으로 복귀할 뜻이 없다는 의사를 내비친 것으로 전해졌다.

이에 앞서 안 의원은 국회 의원회관에서 열린 금융실명제 토론회에 참석한 뒤 최 명예교수의 사임 배경을 묻는 질문에 “학자적 양심을 가지고 정치적 이해타산 없이 말씀하신 것에 대해서도 주위에서 정치적 의도를 갖고 해석하다 보니 많이 힘드셨던 것으로 들었다”고 설명했다.

안 의원 측 관계자도 이에 대해 “최 명예교수의 발언을 자신의 소신이 아닌 안 의원 측의 입장으로 받아들이거나 과거 안 의원이 얘기한 것과 다르면 ‘불협화음’이라는 식으로 보도가 되니 부담이 컸던 것으로 보인다”고 덧붙였다.

반면 최 명예교수는 한 언론과의 인터뷰에서 “정치학자로서 정책 개발이나 이론적인 뒷받침이 내 역할이 될 거라고 생각했는데 실제로는 정치적인 역할에까지 참여할 수밖에 없었다”며 “나는 공직이나 정치적 활동에는 큰 관심이 없다”고 심경을 토로했다.

최근 인재 영입난에 시달리고 있는 안 의원 측이 최 명예교수에게 모종의 역할을 주문한 게 아니냐는 해석이 나온다.

정치권의 한 관계자는 “최 명예교수는 진보 진영의 원로 정치학자로 학계는 물론 정치권에도 폭넓은 인적 네트워크를 갖고 있는 거물”이라며 “안 의원 측이 최근 독자 세력화를 위해 광범위한 인재 영입에 나선 만큼 최 명예교수 스스로도 부담을 느끼지 않을 수 없었을 것”이라고 했다.

최 명예교수는 안 의원이 지난 4월 재·보선 출마를 위해 귀국한 뒤 극진히 공을 들여 영입한 ‘1호 인사’라는 점에서 안 의원 측이 입게 될 타격이 적잖을 전망이다. 특히 최근 국가정보원 국정조사와 북방한계선(NLL) 관련 정국에서 양당 간 대결 구도 속에 존재감을 잃고 있는 상황에서 ‘엎친 데 덮친 격’이라는 얘기도 나온다. 그럼에도 안 의원은 이날 인재 영입과 관련해 “차질없이 계속 진행하고 있다”며 “결과에 대해 말씀드릴 날이 있을 것”이라고 자신했다.

한편 안 의원은 차명거래 및 자금세탁의 고리를 끊고 검은돈과 지하경제 간의 유착을 근절하기 위한 ‘자금세탁 방지 3법’을 이달 중 ‘1호 법안’으로 발의할 예정이라고 밝혔다.

자금세탁 방지 3법은 ‘금융실명 거래 및 비밀보장에 관한 법률’과 ‘특정 금융거래정보의 보고 및 이용 등에 관한 법률’을 개정하고, ‘범죄수익 은닉의 규제 및 처벌 등에 관한 법률’은 ‘자금세탁방지법’으로 확대 개편하는 내용을 담고 있다.

이호기 기자 hglee@hankyung.com