신종 전기 물고기…"스스로 전기 만들어 내 먹이 사냥"
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몸에서 스스로 전기를 만들어낼 수 있는 신종 전기 물고기가 발견돼 화제다. 이 신종 전기 물고기는 외진 곳에 살아 그동안 인간의 눈에 띄지 않았으며 오랫동안 자체적으로 진화했다고 알려졌다.최근 캐나다 토론토대학 국제 연구팀은 남아메리카 가이아나 마자루니강에서 포획한 물고기를 검사한 결과, 이 물고기가 신종 전기 물고기인 것으로 확인됐다고 지난 25일(현지시각) 밝혔다.
‘아카와이오 페낙(Akawaio penak)’이라고 불리는 이 신종 전기 물고기는 최근 탐사대에 의해 그 존재가 드러났으나, 실은 약 3000만 년 전부터 지구상에 살았던 것으로 추정된다.
연구를 이끈 토론토 대학 나단 러브조이 교수는 “보통 전기 물고기는 이 기술을 먹잇감을 기절시켜 사냥하는 용도로 사용한다”며 “그러나 이 신종 전기 물고기는 생산한 전기를 네비게이션, 물체 탐지, 동료와 소통하는데 쓴다”고 설명했다.
한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com