세계 최대 오프라인 유통업체 월마트와 세계 온라인 쇼핑몰 1위 아마존이 실리콘밸리에서 격돌하고 있다. 전자상거래 등 정보기술(IT) 부문 강화를 위한 인력 선점 경쟁이다. 올초 아마존이 식품 사업에 진출하자 월마트는 온라인 쇼핑 마케팅을 강화하며 맞불을 놓은 바 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 “몇 년 전만 해도 아마존의 경쟁자로 여겨지지 않던 월마트가 실리콘밸리의 ‘쿨가이’처럼 행동하며 빠르게 기술 부문을 확충하고 있다”고 20일(현지시간) 보도했다.
월마트는 전자상거래 분야에서 일할 엔지니어를 뽑기 위해 직접 실리콘밸리로 진출했다. 3년 전 실리콘밸리 북쪽에 있는 샌부르노에 사무실을 낸 데 이어 올가을 야후 본사가 있는 서니베일에도 지점을 낼 계획이다. 지난여름 야후와 이베이 등에서 일했던 150명의 직원을 새로 채용했다. 올해 초에는 월마트의 전자상거래 부문 자회사인 월마트랩스가 이베이 출신 전문가가 만든 클라우드 컴퓨팅 기업 원옵스와 구글 및 모질라에서 나온 엔지니어들이 설립한 소프트웨어 애플리케이션(앱) 개발사인 테이스티랩스를 인수했다. 실리콘 밸리 리쿠르팅회사인 탤런트스카이의 릭 디바인 대표는 “엔지니어를 뽑기 위한 (아마존과 월마트의) 경쟁이 뜨겁다”고 말했다.
NYT는 “미국 텍사스주 벤턴빌에 있는 월마트 본사에서 열린 행사엔 햄 샌드위치와 감자 칩, 아이스티 등이 나오지만 샌부르노 사무실에서 열린 최근 행사에서는 마카롱과 아스파라거스로 만든 요리에 훈제 연어를 넣은 소스가 함께 나왔다”고 전했다.