'0' 너무 많은 원화…'리디노미네이션' 다시 불붙나

한은, 비공개 국제회의
7개국 중앙銀 전문가 초대
'화폐 액면체계 변경' 토론

< '리디노미네이션' : 화폐 액면단위 변경 >

‘한국 화폐엔 0이 너무 많아서….’

한국은행이 각국 중앙은행 전문가들을 불러 ‘화폐 액면체계 변경’에 대한 토론을 진행해 주목된다. 한동안 잠잠했던 ‘리디노미네이션(화폐 액면단위 변경)’ 논의가 재가동될 가능성 때문이다.

한국은행은 7일 서울 본관에서 ‘국제화폐 컨퍼런스’를 열었다. 달라진 화폐수급 환경에 대응해 중앙은행의 역할을 찾자는 취지였다. 미국 유럽 독일 일본 호주 등 7개국 중앙은행의 발권·금융 담당자들이 초대됐다. 한은 관계자는 “한은이 주최한 화폐 관련 국제회의로는 이번이 가장 크고 주제도 다양하다”고 소개했다.

이 가운데 ‘화폐 액면체계 변경’의 경험과 경제적 영향이 비공개 토론 주제로 잡혀 눈길을 끌었다. 박근혜 정부 초기에 언급됐던 리디노미네이션 정책을 떠올리게 하기 때문이다.

리디노미네이션은 화폐가치 변동 없이 기존 화폐단위를 일정 비율만큼 낮추는 것을 말한다. 예를 들어 원화를 1000분의 1로 리디노미네이션하면 현재 1000원은 1원이 된다.

리디노미네이션 논의가 잊을 만하면 나오는 것은 원화가 ‘0’이 많기로 악명 높기 때문이다. 경제 규모가 커졌지만 1962년 화폐개혁 이후 액면단위는 그대로다. 기업회계에선 조(兆)원, 금융시장에선 경(京)원까지 심심찮게 나오면서 계산상 비효율이 높다. 원화값이 미국 달러화의 1000분의 1로 여겨지는 등 경제 위상과도 맞지 않다는 지적이 많았다.

이에 따라 과거 정부 초기마다 과제로 제시됐지만 실제로 추진되지는 못했다. 새 화폐를 만들고 현금지급기 등 시스템을 바꾸는 과정에서 막대한 비용이 들어가기 때문이다. 작은 금액단위의 변화를 체감할 수 없어 물가 상승을 부추길 것이란 우려도 있다. 실제로 짐바브웨와 베네수엘라, 북한 등은 극심한 인플레이션 때문에 액면단위를 끌어내렸다가 환율과 물가가 급등하는 등 혼란을 겪었다.

그런데도 리디노미네이션에 대한 관심은 여전하다. 이번 정부에선 지하경제 양성화의 대안으로 조명받기도 했다. 숨겨놓았던 현금을 새 화폐로 바꾸는 과정에서 과세 대상이 늘어날 것이란 기대였다. 정부는 일단 유보적이다. 지난해 3월 현오석 부총리는 “경제에 큰 충격이기 때문에 현재로서는 고려할 수 없다”며 논의를 잠재웠다. 김중수 한은 총재는 “필요성과 유효성, 비용을 분석한 뒤 판단해야 한다”며 다소 여지를 뒀다.

김유미 기자 warmfront@hankyung.com