"개성공단 北근로자 70%는 여성…기숙사·탁아소 세워야 생산성 높아져"

여성정책硏·현대경제硏 '통일과 여성 포럼'

북한 개성공단에서 일하다 퇴직한 여성 근로자들의 91%가 ‘육아 및 가사 부담’ 때문에 그만둔 것으로 조사됐다. 북한 과학기술교육 분야에서 여성 참여율을 높이기 위해서는 여성과학기술디자인대학(가칭) 등 여성을 위한 교육기관이 필요하다는 주장도 나왔다.

한국여성정책연구원과 현대경제연구원 개성공단포럼은 25일 서울 대한상공회의소에서 한국경제신문 후원으로 ‘통일과 여성 포럼’을 열었다. 주제 발표자로 나선 홍순직 현대경제연구원 수석연구위원은 개성공단을 안정적으로 운영하기 위해서는 기숙사 건설, 탁아소 운영 확대 등 여성을 위한 시설을 확충할 필요가 있다고 제안했다.

홍 수석연구위원은 “개성공단에서 일하는 북측 근로자들이 퇴직 사유로 ‘육아 및 가사 부담’을 꼽은 비율이 지난해 91%였다”며 “가사 부담을 덜어주는 인프라 확충이 필요하다”고 강조했다. 개성공단에서 일하는 여성 근로자 비율은 70.4%였다. 그는 또 “개성공단의 생산성을 저해하는 요인으로는 남북 간 정치불안정(25.9%) 다음으로 출퇴근의 어려움(18.5%)이 꼽혔다”며 “전체 응답자의 40.9%가 출퇴근 개선 방안으로 기숙사 건설을 제안했다”고 말했다.

김원홍 한국여성정책연구원 연구위원은 “북한 당국이 집중하고 있는 과학기술교육 분야에 여성 참여를 확대해야 한다”며 “남북 공동으로 개성에 여성과학기술디자인대학(가칭)을 설립할 필요가 있다”고 주장했다. 그는 “북한에서 2009년 개교한 평양과학기술대학이 남북 공동으로 설립됐으나 여성 기숙사 등 시설 미비를 이유로 여학생을 한 명도 뽑지 않았다”고 지적했다. 이어 “여자대학을 별도로 설립하면 교육기회 및 과정뿐만 아니라 교육공간에서 여학생들의 역할과 지위를 향상시킬 수 있다”며 “이는 사회에서 성평등 확보로 이어질 것”이라고 설명했다.

장혜경 한국여성정책연구원 가족·사회통합정책연구실장은 ‘통일한국’에서 예상되는 갈등 요소로 가치관의 충돌, 여성 고용 지위의 변화 등을 꼽았다. 장 실장은 “이산가족 정책과 함께 개성공단 여성인력 활용방안 등을 남북한 공동의제 발굴의 중요한 기회로 삼아야 한다”고 말했다.

추가영 기자 gychu@hankyung.com