한·미·일 "北 사전조치 유연성 있게 적용"…6자회담 재개 '문턱' 낮추나

3국 수석대표들 논의…靑안보실 차장 美 긴급 방문

한국과 미국, 일본이 북한에 적용해온 6자회담 재개 조건을 완화하는 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다.

정부 고위 당국자는 8일(현지시간) 미국 워싱턴 특파원들과의 간담회에서 지난 7일 워싱턴에서 열린 한·미·일 6자회담 수석대표 회담과 관련, “6자회담 재개를 위해 다양한 방안을 모색하고 있다”며 “북한에 요구해온 비핵화 사전 조치를 유연성 있게 적용할 수 있다”고 말했다.

이 당국자는 “북한이 핵 국가가 아닌 진정한 비핵화를 추구한다는 전제 아래 대화와 협상이 가능하다는 본질적 입장에는 차이가 없다”고 전제하면서도 “북한에 요구해온 비핵화 사전 조치가 무엇을 뜻하는 것인지에 대해서는 조금 더 유연성을 갖고 생각하고 있다”고 설명했다. 그러나 “아직은 추상적인 단계이며 어떤 방향으로 갈지는 추가적인 검토가 필요하다”며 “구체적인 그림이 만들어지려면 한·미·일뿐만 아니라 중국과의 협의도 중요하다”고 말했다.

한·미·일은 6자회담 재개를 위한 북한의 비핵화 사전 조치로 장거리 미사일 발사와 핵실험·우라늄 농축 활동 등 핵 활동 유예(모라토리엄) 약속과 국제원자력기구(IAEA) 사찰단의 복귀 등을 요구해왔다.

한편 김규현 청와대 국가안보실 1차장이 9일 한·미 양국 간 안보분야 현안 협의차 워싱턴을 방문한 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “김 차장이 오는 12일까지 머물면서 미국 행정부의 주요 인사와 학계 인사를 만날 예정”이라고 전했다. 김 차장은 토니 블링큰 백악관 국가안보 담당 부보좌관 등과 만나 양국 간 포괄적 전략동맹 심화 방안 등을 논의할 것으로 전해졌다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com