임체리 농촌개발위 부총리 "주민 참여 새마을운동, 캄보디아에 꽃피우겠다"

차관급 공무원 11명과 방한
"훈센 총리도 적극적 관심"
경북 청도 '발상지' 등 견학

“1970년 한국에서 시작된 새마을운동이 40년 뒤인 지금 캄보디아에서 새롭게 꽃필 겁니다.”

임체리 캄보디아 농촌개발위원회(CARD) 부총리(사진)는 17일 한국경제신문과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 임 부총리는 지난 14일 새마을운동을 배우기 위해 4박5일 일정으로 방한했다. 보건, 공공교통, 수자원기상부 차관급 공무원 11명도 동행했다.

이번 연수 프로그램은 훈센 캄보디아 총리가 새마을운동에 적극 관심을 보이면서 기획됐다. 임 부총리는 “캄보디아는 올해부터 2018년까지 국가개발전략상 농촌개발을 최우선 과제로 정했는데 이 중 벤치마킹 사례로 선정한 것이 한국의 새마을운동”이라고 소개했다.

임 부총리는 경북 청도군 신도리에 있는 새마을운동 발상지 기념관과 황악산 반곡포도 정보화마을, 영남대 새마을대학원을 견학했다. 그는 “현대식 성공사례인 반곡포도 마을을 보고 한 사람의 정신이 마을 전체를 바꿀 수 있다는 것을 깨달았다”며 “캄보디아에도 영남대처럼 새마을운동을 전문적으로 교육하고 학위를 주는 학교를 세우고 싶다”고 했다.

임 부총리는 한국국제협력단(KOICA)에서 새마을운동 특강도 들었다. 그는 “새마을운동의 역사와 한국 발전사를 통해 한국인의 근면·자주·협동정신을 배울 수 있었다”며 “그동안 도로 포장, 수로 개선 등 하드웨어 중심의 농촌개발사업을 했다면 이제는 국민에게 새마을운동 정신을 심어주는 소프트웨어 개조에 나서겠다”고 했다.

임 부총리는 최근 캄보디아 봉제공장 노동자의 임금 인상 요구와 집단 파업 사태를 푸는 열쇠도 새마을운동에서 찾을 수 있을 것으로 기대했다. 그는 “새마을운동의 핵심은 주인 의식이라고 생각한다”며 “정부와 지역사회, 기업과 노동자가 끈끈한 관계를 맺고 협동해야 경제 발전과 소득 증대를 이룰 수 있다는 점을 배웠다”고 했다. 이어 “이번 사태로 한국 투자자들이 캄보디아에서 빠져나갈 것으로 보진 않는다”며 “정부도 임금 인상 문제를 원만히 해결하기 위해 노력하고 있으며 한국과의 새마을운동 협력도 안정적으로 유지될 것”이라고 강조했다.

임 부총리 방한 이후 KOICA는 내년 초 캄보디아 수도 프놈펜에서 차량으로 한 시간 거리에 있는 캄퐁스푸에 800만달러를 투입해 새마을운동교육센터(가칭 SMU 트레이닝센터)를 착공할 예정이다. 강의동, 실습동, 숙소동, 행정동 등 5개 동 규모로 한 번에 최대 100명을 교육할 수 있도록 지어진다. 해외에 지어지는 새마을운동센터 1호다.

임 부총리는 “캄보디아의 다른 부처 공무원들에게도 한국에서 새마을운동을 배우고 오라고 추천하고 싶다”며 “이번 연수가 양국 간 우호협력을 증진하는 데도 도움이 될 것”이라고 말했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com