"다이슨 세상에 없던 제품의 비결은…6년간 시제품 만들어도 재촉 않는 것"

매트 스틸 수석 엔지니어

불필요한 보고 절차 없고 철저한 기술중심 사고

다이슨 제공

“융합적 사고와 실패를 두려워하지 않는 문화, 철저한 기술중심 사고. 이 세 가지가 다이슨이 세상에 없던 제품을 만들어내는 비결입니다.”

영국 가전업체 다이슨의 수석 디자인 엔지니어인 매트 스틸은 7일 기자와 만나 최근 한국에 출시한 청소기 신제품 ‘DC52’에도 다이슨의 성공 철학이 고스란히 담겼다고 말했다.

이 제품은 필터를 교체하거나 세척할 필요가 없는 최초의 청소기다. 청소한 뒤 먼지를 털어버리는 것 외에 별도의 관리가 필요 없다. 그러면서 10년 동안 흡입력은 일정하게 유지된다.

다이슨은 ‘영국의 스티브 잡스’라고 불리는 제임스 다이슨이 1993년 세운 회사다. 날개 없는 선풍기, 먼지봉투 없는 청소기 등이 이 회사가 발명한 제품이다. 청소기, 선풍기, 손 건조기 등 3개 제품만 파는 데도 지난해 세계 72개국에서 매출 60억파운드(약 10조3000억원), 순이익 8억파운드를 기록했다.

다이슨의 문화를 설명해 달라는 질문에 스틸은 “보고서를 쓸 시간에 시제품을 만드는 곳”이라고 답했다. 불필요한 보고 절차가 없고, 시제품을 만들고 버리기를 두려워하지 않는 회사라는 얘기다.

그는 “이번에 출시한 청소기를 개발하기 위해 무려 6년에 걸쳐 2000여개의 시제품을 만들었다”며 “어느 누구도 왜 허락 없이 시제품을 만드는지, 개발 기간이 왜 오래 걸리는지를 재촉하지 않는다”고 설명했다. 최고경영자(CEO)인 다이슨 역시 “의사결정을 하긴 하지만 그 역시 한 명의 엔지니어일 뿐”이라며 “1주일에 최소 세 차례 엔지니어들과 만나 사소한 부분까지 함께 고민하고 의논한다”고 말했다.

‘RDD 센터’도 다이슨만의 강점이다. 연구(Research), 디자인(Design), 개발(Development) 등이 한 부서에서 이뤄진다. 일반적으로 R&D와 디자인이 분리돼 있는 것과는 다른 구조다. 스틸은 “우리는 예쁘게 만드는 것과 좋은 기능을 구현하도록 만드는 것이 같은 의미라고 생각한다”며 “예쁘게 만드는 것이 목표인 적이 한 번도 없었지만 결과적으로 우리 제품은 디자인으로도 인정받고 있다”고 강조했다.

다이슨 청소기는 비싸다. 이번에 나온 DC52의 국내 판매가격은 139만원이다. 삼성전자의 최고가 제품(80만원대)보다도 50만원 이상 비싸다. 스틸은 “싼 제품에 비해 더 적은 시간을 들여 완벽한 청소를 하는 것이 결국 돈을 아끼는 길”이라며 “다이슨 청소기는 미세먼지뿐 아니라 알레르기를 유발하는 미생물까지 빨아들일 수 있을 정도로 흡입력이 강하다”고 말했다.

남윤선 기자 inklings@hankyung.com