산림청 산림과학원, 나이테로 기후변화 정보 분석

산림청 산하 산림과학원은 소나무 나이테를 이용해 과거 온도와 강수량 등을 분석할 수 있는 '나이테 연대기(tree-ring chronology)'를 완성했다고 22일 발표했다.

'나이테 연대기'는 나무가 자라면서 생기는 나이테를 통해 그 해의 강수량 등 날씨를 알아낼 수 있는 기초자료다.

이를 통해 과거의 기후변화 과정을 분석하고 미래의 기후변화를 예측할 수 있다.

또 살아있는 나무뿐만 아니라 천년이 넘는 고(古) 건축물에 사용된 목재로도 분석이 가능하다.

나이테는 정확히 일 년에 한 개씩 만들어지기 때문에 빙하 속 기체 분석 등 기존의 기후 복원 방법으로는 알아낼 수 없는 일 년 단위의 기후 정보를 정확하게 알 수 있는 장점이 있다고 산림과학원은 설명했다.

윤영균 산림과학원장은 "경북 울진군 소광리와 충남 태안군 안면도의 소나무를 대상으로 '나이테 연대기'를 활용해 과거 기후를 분석 중에 있다"며 "2015년에 기후 복원 완성을 1차 목표로 하고, 이를 점차 전국으로 확대할 계획"이라고 말했다.
아울러 산림과학원은 세계 최초로 나이테를 구성하는 각각의 목재 세포를 이용해 보다 정밀한 계절별 기후 복원 모델을 만들고 있다고 소개했다.

올해 초 핀란드 구주소나무의 목재 세포에 기후 정보가 저장돼 있음을 성공적으로 확인한 연구를 국제학술지인 덴드로크로놀로기 등 두 군데에 발표, 목재 세포를 이용한 기후 복원 가능성을 과학적으로 입증했다.

서정욱 산림과학원 박사는 "같은 시기에 살았던 나무들은 나이테 패턴이 같아서 살아있는 나무와 옛 건축물 등에서 사용된 나무의 나이테 패턴을 비교하면 톱니처럼 맞아떨어진다"며 "나무로 된 옛 건축물이나 유물 등은 장기간의 기후를 복원하는 데 중요한 역할을 한다"고 말했다.

산림과학원은 2020년까지 우리나라 전국을 가로, 세로 각각 4km의 격자로 구분해 수집한 200수종 10만개 가량의 국가산림자원 조사용 나이테를 분석해 나이테 연대기를 만들 계획이다.
대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com