최수현, 임영록과 이건호 중징계로 뒤집었다

최수현 금융감독원장이 보름간 장고 끝에 임영록 KB금융지주 회장과 이건호 국민은행장에 대한 징계 수위를 ‘중징계(문책경고)’로 결론냈다. 금감원 제재심의위원회(제재심)가 지난달 21일 결정한 ‘경징계(주의적경고)’를 뒤집은 것이어서 적지 않은 논란이 예상된다. 임 회장과 이 행장은 당장 동반 퇴진 압박에 시달리게 됐다.

최 원장은 4일 국민은행 주전산기 교체 관련 내분사태에 대한 관리·감독 책임 등을 물어 임 회장과 이 행장에게 문책경고를 하기로 했다. 주전산기 교체 논의 과정에서 일부 임원의 허위 보고 및 이사회 안건 왜곡 등이 있었고, 이 사태로 인해 KB금융의 기업가치가 크게 훼손됐기 때문에 경영진이 이를 책임져야 한다는 판단에서다. 제재심 결정 이후 KB금융 수뇌부의 갈등이 봉합되지 않고 오히려 진흙탕 싸움을 벌이는 등 사태가 점점 악화된 점도 제재 수위 상향 조정에 큰 영향을 미친 것으로 알려졌다.

임 회장의 최종 징계 수위는 금융위원회 의결을 거쳐 확정되지만, 중징계가 기정사실화됨에 따라 회사 안팎에서 퇴진 압박에 시달리게 될 가능성이 높아졌다. 이 행장의 경우엔 최 원장의 이번 결정으로 문책경고가 확정됐기 때문에 역시 퇴진 요구를 받게될 공산이 크다.

KB금융 경영공백은 더 장기화할 전망이다. 금융권 관계자는 “임 회장과 이 행장은 퇴진 압박에 시달리는 동시에 이미 리더십에 큰 상처를 입은 상태여서 경영공백이 불가피할 것”이라고 우려했다.

임 회장 외에도 KB금융 임직원 4명이 ‘정직’과 ‘견책’ 등의 징계를 받았다. 국민은행에선 이 행장을 포함해 17명의 임직원이 ‘정직’과 ‘문책경고’ 등의 제재를 받았다. KB금융과 국민은행은 각각 ‘기관경고’를 받았다.

최 원장이 제재심의 결정을 뒤집으면서 제재심의 위상이 크게 흔들리는 등 부작용도 예상된다. 임 회장과 이 행장이 반발할 경우 소송전이 이어지는 등 사태가 더 확산될 수 있다는 관측도 나온다.

장창민/박종서/김일규 기자 cmjang@hankyung.com