"재외동포는 자산…한인 네트워크 활성화해야"

임도재 세계한인회장대회 의장

일부 사업자의 문제인 역외탈세
까다로운 규정 탓…피해자도 생겨

“분열되고 있는 한인사회가 단합해 제2의 한강의 기적을 일궈야 합니다.”

9일까지 열리는 ‘2014 세계한인회장대회’에 참석하기 위해 고국을 찾은 임도재 세계한인회장대회 의장(62·사진)은 8일 일부 한인단체를 중심으로 반정부 시위가 일어나는 움직임에 대해 이렇게 말했다. 지난달에는 박근혜 대통령의 미국 방문 기간에 한 재미동포가 주도한 ‘막말 시위’가 논란이 됐다. 임 의장은 “불과 반세기 전 빈곤국가였던 한국이 독일에 파견된 광부와 간호사, 중동 사막에서 힘들게 일한 근로자들의 피와 땀으로 오늘날 산업화와 민주화를 이뤘다”며 “재외동포들이 이를 기억하고 화합하고 단결해 대한민국의 또 다른 도약을 이뤄야 한다”고 강조했다.

임 의장은 “우리나라의 경쟁력 있는 젊은이들이 해외로 많이 진출하고 있기 때문에 성공할 가능성은 충분하다”고 했다. 1993년 아프리카에 진출한 임 의장은 SK건설 가나 지사장으로 파견됐다가 5년 만에 독립해 가나에 정착했다. 그는 “당시엔 아프리카로 파견되면 사지(死地)로 가는 줄 알고 손톱, 발톱까지 깎아놓고 나갔다”며 “우리 세대는 외국에 대한 충분한 정보 없어 오직 돈을 벌어와서 잘살아보겠다는 ‘헝그리 정신’만 가지고 가 고생을 많이 했다”고 했다. 그러면서 “요즘에는 시장이 글로벌화되고 정보통신기술이 발달해 시행착오도 줄고 정착 기간도 짧아졌다”며 “해외 진출 인력이 질적으로 성장한 만큼 지금 세대들이 한인사회의 주역이 되면 국제사회에서 한국의 위상은 더 높아질 것”이라고 기대했다.

임 의장은 “정부가 재외동포를 자산으로 삼고 한인사회와 네트워크를 활성화해야 한다”고 조언했다. 그는 “얼마 전 외교부가 아프리카 외교와 교류협력을 지원하기 위한 아프리카미래센터를 건립한다는 얘기를 뒤늦게 듣고 왜 한인회를 배제했는지 의문이 들었다”며 “대학교수나 전문가 집단의 자문만 받을 게 아니라 현장에서 실물 경제를 체험하고 현실에 대해 조언해줄 수 있는 기업가들을 활용할 필요가 있다”고 말했다.

임 의장은 재외동포가 700만명을 넘어서고 해외여행객, 유학생들이 급증한 상황에서 재외국민보호법 손질이 시급하다고도 했다. 그는 “일부 기업가들의 역외탈세가 문제가 된 후 납세 관련 규정이 까다로워지면서 순수하게 해외에서 돈을 벌어 한국으로 오려는 사람들까지 피해를 보고 있다”며 “해외 사업자들의 이중과세 문제를 해결하고 보건복지 혜택에서 사각지대에 놓인 사람들을 위한 맞춤형 서비스 등도 생각해 봐야 할 시점”이라고 말했다.

임 의장은 ‘2014 세계한인회장대회’에서 세계 한인사회의 대표자와 재외동포들의 애로사항을 듣고 상생방안을 논의할 예정이다. ‘자랑스런 세계한인, 당신이 대한민국입니다’를 주제로 열리는 이번 대회는 80개국 400여명의 한인회장이 참석했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com