['유럽發 공포' 세계 금융시장 요동] '긴축' 고집했던 메르켈 "경기부양 검토"

‘긴축’을 고집해 온 앙겔라 메르켈 독일 총리(사진)가 ‘경기 부양’에 나설 수 있다는 뜻을 처음으로 내비쳤다. 유로존(유로화 사용 18개국) 최대 경제국인 독일 경제에 침체 징후가 본격적으로 나타나면서다.

메르켈 총리는 9일(현지시간) 베를린에서 열린 기자회견에서 독일 경제 전망이 다소 악화되고 있다는 점을 인정하면서 “독일 정부는 투자 확대를 촉진할 수 있는 방안에 대해 검토하고 있고, 특히 에너지와 정보기술(IT) 부문을 집중적으로 보고 있다”고 말했다.

독일은 유로존 위기 속에서도 ‘나홀로 호황’을 누렸지만 미국과 아시아 여러 나라에 비해 디지털 혁신에서 뒤처져 있다는 평가를 받았다. 미국 기업들이 셰일에너지 붐으로 최근 2~3년 새 에너지 비용을 크게 낮춘 반면 독일 기업은 여전히 중동과 러시아로부터 비싼 가격에 천연가스와 석유를 수입하는 것도 독일 경쟁력 약화의 원인으로 꼽힌다.

독일 정부는 그동안 유럽중앙은행(ECB) 및 프랑스 정부 등과 경기 부양에서 엇박자를 내왔다. 유럽 주변국들은 독일에 세금 인하, 지출 확대 등 긴축 완화를 끊임없이 요구했지만 지난달까지만 해도 메르켈 총리는 반대 의사를 분명히 했다. 독일이 경기 부양책을 쓰더라도 유로존의 다른 국가들이 기대하는 수준의 적극적인 부양책을 내놓을지는 미지수라는 지적이다. 볼프강 쇼이블레 독일 재무장관은 이날 “수표(정부 재정)를 남발한다고 유로존 경제가 나아지지 않으며 오히려 도덕적 해이만 불러올 수 있다”며 “프랑스와 이탈리아가 경제구조 개혁을 위해 보다 많은 일을 해야 한다”고 촉구했다.

김보라 기자 destinybr@hankyung.com