김무성, 하루만에 발 뺐지만 꺼지지 않는 개헌론…'聯政' 발언 주목

고만고만한 지지율에 권력분점 노리나

김무성 "대통령께 죄송"

중국에서 조기 개헌 논의 필요성을 언급했던 김무성 새누리당 대표(사진)가 하루 만인 17일 “저의 불찰이었다”며 수습에 나섰다.

3박4일간의 중국 방문을 마치고 귀국한 김 대표는 이날 당 국정감사 대책회의에서 “박근혜 대통령께서 아시아·유럽정상회의(ASEM)에 참석하고 계시는데 예의가 아닌 것 같아 죄송하다는 말씀을 드린다”고 사과했다. 김 대표는 지난 16일 중국 상하이 기자간담회에서 개헌 문제와 관련해 “오스트리아식 이원집정부제 형태의 권력구조에 대해 검토할 필요가 있다”고 했다.

김 대표가 이날 참석 대상도 아닌 당 공식회의에 나와 사과한 것은 자칫 자신의 발언이 최근 조기 개헌 논의에 부정적인 견해를 밝힌 박 대통령에게 대립각을 세우는 것으로 비치는 것을 우려했기 때문이다. 박 대통령은 지난 6일 청와대 수석비서관 회의에서 “개헌은 또 다른 경제 블랙홀을 유발할 것”이라고 말했다.

그렇지만 집권 여당 대표가 오스트리아식 이원집정부제 등 구체적인 개헌 구상을 공개한 만큼 개헌 논의 요구는 더욱 거세질 전망이다. 특히 김 대표가 “중립지대를 허용해 연정으로 가는 게 사회를 안정시킬 수 있다”고 언급한 배경을 두고 정치권에서는 여러 해석이 나오고 있다.

차기 대권주자 선호도에서 여당 주자들의 지지율이 야권에 뒤지고 있는 상황과 무관치 않다는 지적이다. 한국갤럽이 14일부터 16일까지 전국 만 19세 이상 남녀 1021명을 대상으로 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)를 실시한 결과 박원순 서울시장(새정치민주연합)이 19%로 가장 많이 꼽혔고 문재인 새정치연합 의원(13%)과 김 대표(10%)가 뒤를 이었다.

그 다음은 안철수 새정치연합 의원(8%), 김문수 새누리당 보수혁신위원장(6%), 정몽준 전 새누리당 의원(6%), 안희정 충남도지사(2%), 이완구 새누리당 원내대표(1%) 순으로 조사됐다. 여당 의원들이 뚜렷하게 부각하지 않고 ‘고만고만’한 지지율을 보이고 있다. 김 대표의 연정 발언은 지역구도를 깨겠다는 뜻도 있지만 이 같은 대선 구도를 염두에 둔 차기 집권 플랜과 관련된 것이라는 분석이 나온다.

이정호 기자 dolph@hankyung.com