벤처농업인 이끌고 中 가는 이정현·김종훈

"농업의 위기를 기회로"…농민방문단에 自費들여 합류
韓·中 FTA 체결에 대비 농산물시장·유통망 탐방

농촌 지역구(전남 순천·곡성)를 가진 새누리당 이정현 의원과 ‘자유무역협정(FTA) 전도사’로 불리는 김종훈 의원(서울 강남을)이 한·중 FTA 체결에 대비해 벤처 농업인들과 함께 중국 농산물 시장 탐방에 나선다.

두 의원은 오는 13일 2박3일 일정으로 중국 베이징과 상하이를 방문해 국내 벤처 농가의 현지 진출 방안을 모색할 예정이다. 한국농수산대와 한국벤처농업대가 마련한 방문 일정으로 벤처농업대 출신 60명과 동행할 예정이다. 한 의원이 30명씩 두 팀으로 나눠 농산물 도매시장과 채소 재배단지, 대형마트와 백화점 등 도농 간 유통망을 둘러볼 계획이다.

두 의원 모두 자비를 들여 이번 일정에 참여한다. 의원들이 자기 돈을 들여 직접 농업경쟁력 강화 방안을 찾는 데 앞장서는 것에 대해 의정활동의 좋은 선례라는 평가가 나온다. 7·30 재·보궐선거에서 원내 입성에 성공한 이 의원은 벤처 농업인의 방문 계획을 접하고 자청해 방문단에 합류했다.

이 의원은 기자와의 통화에서 “한·중 FTA가 한국 농업에 위기가 될 것이란 얘기를 하지만 거꾸로 우리 농민들이 중국 내수시장을 공략할 수 있는 기회로 삼아야 한다는 게 내 생각”이라고 말했다. 이어 “중국 중산층과 신흥 부유층이 안전 식재료에 대해 많은 관심을 갖고 있는 만큼 우리 가공식품 업체들이 노릴 수 있는 시장 규모는 계속 커질 것”이라고 했다.

외교부 통상교섭본부장 출신으로 한·미, 한·유럽연합(EU) FTA 등 굵직굵직한 FTA 체결을 이끌었던 김 의원은 벤처 농업인의 요청으로 이번 방문에 참여하게 됐다. 작년 벤처농업인을 대상으로 ‘농업 통상협상’ 주제의 강연을 한 것이 인연이 됐다. 김 의원은 “한·중 FTA가 체결되면 신선채소 산업은 고전을 면치 못하겠지만 농업 가공식품 쪽은 새로운 기회를 얻게 될 것”이라고 전망했다.

이정호 기자 dolph@hankyung.com