거대 해운동맹 내달 출범…업계는 '폭풍전야'

글로벌 1·2위 동맹 '2M'
佛·中·중동 뭉친 '오션3' 결성

한진해운·현대상선도 참여
원가절감·효율 높이기 안간힘

내년 1월, 세계 1·2위 해운선사 덴마크의 머스크와 스위스의 MSC가 결성한 해운동맹 2M이 출범한다. 이어 세계 3위인 프랑스의 CMA-CGM이 중국의 차이나시핑(CSCL), 중동의 유나이티드 아랍시핑(UASC)과 손잡은 ‘오션3(Ocean3)’도 활동에 들어간다. 초대형·고효율 선박으로 무장한 ‘해운 공룡’들이 국내 해운사에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

◆2M·오션3 해운시장 절반 장악

올해 해운업계는 규모의 경쟁이 어느 때보다 치열했다. 불황이 이어지면서 업체 간 동맹과 인수합병(M&A)으로 덩치를 키워 시장 지배력을 강화하려는 데 따른 현상이다. 2M은 지난 7월 결성됐다. 작년 6월 머스크와 MSC, CMA-CGM 등 세계 1, 2, 3위 업체가 뭉친 ‘P3 얼라이언스’가 독과점을 우려한 중국 정부의 반대로 백지화되자 1, 2위 업체가 손을 잡은 것이다. 동맹에서 제외된 CMA-CGM도 두 달 뒤인 지난 9월 오션3를 결성했다. 2M은 내년 1월부터, 오션3는 내년 초 정식 출범할 예정이다.

한국선주협회 관계자는 “두 해운동맹에 대한 중국 정부의 승인절차가 남아있지만 오션3에 중국 업체가 포함된 만큼 승인이 날 것”이라며 “이로써 세계 해운업계는 한진해운이 속한 CKYHE와 현대상선이 일원인 G6까지 총 4개 동맹체제를 형성하게 됐다”고 설명했다. 2M(29.7%)과 오션3(14.6%)의 시장점유율은 전체의 절반(44.3%)에 달한다. 이들은 노선별 공동 운항을 통해 효율을 높이고 초대형 선박을 투입해 수송 원가를 절감할 계획이다.

◆“경쟁력 약화 우려, 정부 지원 필요”

국내 해운업계에는 위기감이 고조되고 있다. 한진해운·현대상선 등 국내 1·2위 업체가 작년 말부터 재무구조 개선에 나서면서 미래 경쟁력 확보를 위한 투자를 하지 못한 탓이다. 두 업체는 안정적으로 수익이 나는 액화천연가스(LNG)선 등 전용선 부문을 매각하고, 영업 기반인 해외 터미널도 팔았다.

이에 반해 머스크는 1만8000TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개) 등 초대형 선박 20여척을 발주했고, 올해 9척을 인수했다. 중국 차이나시핑도 1만9000TEU급 컨테이너선 5대를 새로 주문했고 지난 18일 현대중공업으로부터 첫 선박을 인도받아 아시아-유럽 노선에 투입할 예정이다.

양종서 수출입은행 해외경제연구소 선임연구원은 “초대형 선박은 기존의 1만TEU급보다 연료 효율이 10~20%가량 높은 것이 특징”이라며 “대량 운송으로 인한 단가 인하와 척당 연간 450만~750만달러에 달하는 연료비 절감은 강력한 경쟁 우위 요소”라고 분석했다. 국내 선사들의 주력 선박은 1만3000TEU급이다.

현대상선 관계자는 “중국 정부가 지난 9월 해운산업을 국가전략산업으로 선정하고, 덴마크 정부가 지난해 머스크에 62억달러의 신용을 공여하는 등 각국 정부가 해운사를 지원하고 있다”고 말했다.

우리 정부도 해운업 대출 보증을 담당하는 해운보증기구 설립과 수출입은행을 통한 1조원 규모의 에코십펀드 조성 등 지원책을 추진 중이다. 하지만 해운보증기구는 첫해 예산 규모를 놓고 국회 예산결산특별위원회에서 진통을 겪고 있다.

양홍근 한국선주협회 상무는 “해운보증기구 예산이 당초 예정된 1000억원 규모로 출범해야 제 역할을 할 수 있다”며 “수출입은행의 에코십펀드(1조원 규모)도 외국선사가 아닌 국적선사를 지원해야 해운업을 살릴 수 있다”고 강조했다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com