[새 길을 개척한 사람들] 김봉진, 전단지 주워 식당정보 5만개 모아 창업 3년 만에 '철가방 시장' 평정
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New Frontiership Korea
(1) 배달앱 1위 '배달의민족' 만든 김봉진 우아한형제들 대표
누적 다운로드 1500만건 넘어…골드만삭스 등에서 550억 유치
공고-전문대 나온 디자이너, 수제 디자인 가구 실패 후 재도전
'펀 경영'으로 일하기 좋은 中企 1위
배달의민족 앱 누적 다운로드 수 1500만건, 월간 주문량 430만건. 하루에도 14만건 이상의 음식 주문이 배달의민족 앱을 통해 이뤄지고 있다. 지난달 말 세계적 투자은행인 골드만삭스 컨소시엄은 배달의민족의 성장 가능성을 높게 평가해 400억원을 투자했다. 국내 배달 앱 시장에서 역대 최대 규모의 투자 유치다. 김 대표는 “배달의민족이 지금까지 유치한 투자액은 550억원이 넘는다”고 밝혔다.길거리 전단 줍기부터 시작한 사업
“일은 내면을 수련하는 과정”
김 대표는 어릴 적 화가가 되는 게 꿈이었던 평범한 학생이었다. 어려운 가정 형편 탓에 공고에 진학했지만 부모를 설득한 끝에 서울예술대에 진학해 디자인을 공부했다. 사회에 나와서도 디자이너로 활동했다. 그러던 어느 날 “나만의 브랜드를 만들어보고 싶다”는 생각에 그동안 모은 돈을 모두 투자해 창업에 나섰다. 그의 첫 창업 아이템은 ‘수제 디자인 가구’. 과거 스웨덴 가구 유통업체 이케아의 성공 스토리를 담은 다큐멘터리를 보다가 ‘가구 디자인’에 꽂혔기 때문이다.질 좋은 자재로 가구를 만들어 강남 대치동 일대에서 판매를 시작했다. 하지만 반응은 냉담했다. 말 그대로 ‘폭삭’ 망했다. 전세금까지 모두 날리고 수억원의 빚까지 졌다. 당시 네 살배기 딸 걱정에 눈앞이 막막했다.
고정 수입이 필요했던 그는 어렵게 주변의 추천을 받아 네이버에 입사했다. 밤낮으로 열심히 일해서 차곡차곡 돈을 모았다. 닥치는 대로 책도 읽었다. 이때 그의 인생을 바꾼 책 하나를 만났다. 일본의 ‘살아 있는 경영의 신’이라 불리는 이나모리 가즈오 회장이 쓴 ‘왜 일하는가’라는 책이다. “그분께서 말씀하시길 일이라는 것은 나 자신을 수련하는 과정이라고 하더라고요. 일은 사람의 내면을 키우는 엄청난 힘이 숨어 있다는 얘기였습니다.” 김 대표가 2년이 넘는 755일 동안 쉬지 않고 전 세계 웹사이트를 찾아다니며 ‘디자이너 수련’을 했던 건 그의 내면을 키우는 힘이 됐다. 이후 그는 정보기술(IT) 업체에서 일하고 있던 셋째 형(김광수 씨)과 함께 ‘우아한형제들’을 창업했다.
우아한형제들의 ‘펀 경영’
“경희야, 넌 먹을 때가 제일 예뻐.” 배우 류승룡이 모델로 나오는 배달의민족 광고 문구다. 경희는 사실 회사 직원 이름이다. 김 대표는 “광고가 반응이 좋아 이후엔 다른 직원 이름도 따 다양한 카피를 만들었다”고 설명했다. 구성원 하나하나에 관심을 기울이는 ‘펀(fun) 경영’이다.
우아한형제들은 최근 기업정보 사이트인 잡플래닛과 포춘코리아가 선정한 ‘일하기 좋은 한국 기업 50곳’에서 중소기업 부문 1위를 차지하기도 했다. 독서광인 김 대표의 철학에 따라 직원들의 도서구입비는 무제한으로 지원한다. 서로 관심을 갖고 배려해주기 위한 독특한 프로그램도 운영하고 있다. 예컨대 “지금 만나러 갑니다”라는 뜻의 ‘지만가’ 프로그램은 본인과 배우자, 부모, 자녀 등의 생일에 조기 퇴근하는 제도다. ‘지만 먼저 간다’고 해서 지만가라는 우스갯소리도 나온다.
김 대표는 “회사 문화는 사람으로 따지면 영혼과 같은 것”이라며 “회사는 사라지더라도 우리의 문화는 남기고 싶다”고 말했다.
■ 김봉진 대표는…△ 1976년 서울 출생 △ 1997년 서울예술대 졸업 △ 2002~2003년 디자인그룹 이모션 디자이너 △ 2003~2005년 네오위즈 디자이너 △ 2008~2010년 네이버 디자이너 △ 2011년 우아한형제들 창업
안정락 기자 jran@hankyung.com