청소하다 투탕카멘 황금마스크 파손…박물관 직원이 접착제로 졸속 복원

고대 이집트 예술의 정수로 평가받는 파라오 ‘투탕카멘’의 황금마스크에서 턱수염이 파손된 것으로 드러났다. AP통신은 투탕카멘 황금마스크가 전시된 카이로 소재 이집트 국립박물관 관리자의 말을 인용해 지난해 말 청소 중 황금마스크의 턱수염이 파손됐으며 박물관 직원이 이를 ‘에폭시’ 접착제로 급하게 부착해놨다고 21일(현지시간) 보도했다.

수염을 붙이는 과정에서 마스크 얼굴 부분에 떨어진 접착제를 제거하느라 마스크엔 긁힌 자국마저 남았다. 에폭시는 접착력이 좋아 작업이 용이하지만 한 번 굳으면 제거하기 힘들다. 무엇보다 장기간 열이나 빛에 노출됐을 때 변색되는 단점이 있어 중요한 유물 복원에는 잘 사용하지 않는다.

직원들이 유물 복원을 졸속 처리한 이유는 상부의 압력 때문이다. AP통신은 “박물관 고위층이 직원들에게 빨리 고쳐 놓으라는 지시를 내렸고 이에 따라 부적절한 접착제가 사용됐다”고 지적했다. 박물관은 이 사고를 이집트 유물부에 보고하지도 않아 사건을 은폐하려 했다는 의심을 받고 있다.

김순신 기자 soonsin2@hankyung.com