1년 만에 법정관리 졸업한 비결이 뭡니까?…웅진서 한 手 배우려는 법정관리 기업들
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팀장급 이상 대출받아 후배직원이 업무로 사용한 법인카드 결제
오너일가, 사재 출연·알짜회사 매각
담보채권 전액 현금 상환 등 성실하게 채무 변제
법정관리 들어간 뒤 월급 제대로 받을 수 있냐는 질문이 많습니다
웅진은 법정관리 뒤 직원들이 동료와 회사를 먼저 생각한 것 같습니다
◆안 떠나고 회사 지킨 직원들
이들이 웅진홀딩스를 찾는 이유는 ‘초단기간에 법정관리를 졸업한 비결’을 묻기 위해서다. 웅진은 2012년 10월11일 법정관리에 들어간 지 1년4개월 만인 2014년 2월11일 법정관리에서 벗어났다. 오늘이 법정관리를 졸업한 지 1년이 되는 날이다.“법정관리에 들어간 뒤 퇴직금이나 월급을 제대로 받을 수 있느냐는 질문이 많았습니다. 지금 생각해보면 웅진은 법정관리에 들어간 뒤 직원들이 동료와 회사를 먼저 생각한 것 같습니다.” ‘웅진을 찾아온 다른 회사 직원들이 뭐라고 묻느냐’는 질문에 웅진 관계자는 이같이 답했다.
이 관계자는 상사와 선배 직원들이 대출까지 받아가며 후배 직원이 회사일로 쓴 법인카드 결제를 해준 것을 대표적인 사례로 꼽았다. 웅진홀딩스의 주요 사업인 전사적자원관리(ERP)를 담당하는 소프트웨어 엔지니어들이 법정관리에 들어간 뒤 스카우트 제의를 많이 받았지만 이직률이 15%대에 그쳤다는 것도 웅진 직원들이 자랑스럽게 생각하는 얘깃거리다. 소프트웨어업계 전체의 평균 이직률(16.9%)보다도 낮았다는 것이다.
◆오너의 희생이 큰 역할웅진그룹 대주주인 윤석금 회장의 결단과 자기 희생도 큰 역할을 했다. 윤 회장은 당시 “알짜 회사를 먼저 매각해 현금 변제율을 높이라”고 지시했다. 웅진그룹은 계열사 가운데 영업을 가장 잘하고 있던 웅진코웨이와 웅진케미칼, 웅진식품을 차례로 매각해 빚 상환자금을 마련했다.
윤 회장은 또 자신이 갖고 있던 렉스필드CC 지분 43.2%와 두 아들이 갖고 있던 웅진케미칼과 웅진식품 주식을 출연해 회사 회생을 위해 쓰도록 했다. 웅진 관계자는 “윤 회장의 도덕성을 직원들이 믿은 것도 큰 힘이 됐다”고 했다.
2013년 8월 검찰은 웅진그룹의 기업어음(CP) 수사 결과를 발표하면서 “CP 발행은 차환을 위한 것이었고, 계열사인 서울저축은행 지원은 예금자를 보호하기 위한 것으로 사익을 추구한 범죄 혐의가 발견되지 않았다”고 밝혔다.윤 회장이 법을 위반했지만 개인적으로 이익을 챙긴 것이 아니라 회사를 살리기 위한 행위였다고 판단한 것이다.
◆성실한 채권 변제
채권자들을 존중하고 빚을 갚는 데 최선을 다하겠다는 ‘진정성’도 법정관리 조기 졸업에 큰 힘이 됐다. 법정관리 신청 당시 웅진홀딩스 대표였던 신광수 웅진에너지 대표는 기자회견에서 10분 넘게 눈물을 흘렸다. 그는 “채권자와 주주, 직원들에게 너무 미안하고 죄책감이 들어 말을 할 수 없었다”고 회고했다.이 말은 빈말이 아니었다. 법정관리에 들어가면 채권자 상당수는 이자는커녕 원금조차 제대로 상환받지 못한다. 하지만 웅진은 성의를 다해 돈을 갚았다. 담보채권 5455억원은 전액 현금으로 갚았다. 무담보채권(9654억원) 중 71%는 현금으로 갚았고 나머지 29%는 주식으로 상환(출자전환)했다. 신 대표는 “주가가 7000원 선에 가면 출자전환한 채무도 100% 상환하는 셈인데 현재 주가는 그에 한참 못 미친다”며 “모든 계열사가 힘을 합치면 전액 상환이 가능할 것”이라고 말했다. 구조조정업계 전문가는 “법정관리에 들어가면 무담보 채권자들은 거의 돈을 떼이게 되거나 20~30%를 건지면 잘 건졌다고 본다”며 “무담보 채권자들의 현금 변제율 71%는 대단히 높은 것”이라고 평가했다.
김용준 기자 junyk@hankyung.com