광고료 받고 앱 띄워주는 구글

플레이스토어 상단에 노출…새 수익원 전략

구글이 자사 애플리케이션(앱·응용프로그램) 장터인 플레이스토어(사진)에서 광고료를 받고 앱을 상단에 노출해 주는 서비스를 시작한다. 모바일 광고 경쟁이 치열해지면서 새로운 수익원을 찾겠다는 시도다.

정보기술(IT) 전문매체 테크크런치는 2일 “모바일 앱 개발자들이 돈을 내고 구글 플레이스토어 특정 카테고리에서 자신의 앱을 상단에 노출할 수 있는 서비스를 구글이 시범 운영한다”고 보도했다. 예를 들어 사용자가 ‘쿠폰 앱’을 검색하면 일반적으로는 다운로드가 가장 많이 이뤄진 앱을 맨 위에 보여주지만, 광고비를 지급하면 그보다 더 위에 앱을 노출할 수 있다는 것이다.

광고비를 낸 이들 앱에는 작은 글씨로 ‘광고(ad)’라는 표시가 붙는다. 구글은 우선 안드로이드 모바일 앱에서 이 같은 서비스를 시작하고 앞으로 서비스를 확대할 계획이다.

구글이 이처럼 플레이스토어 앱 광고를 시작한 이유는 모바일 광고 경쟁이 격화되고 있어서다. 구글은 지난해 4분기 시장의 예상치를 밑도는 수익을 내면서 새로운 먹거리를 찾아야 하는 상황이다. 경쟁사인 애플보다 먼저 앱스토어 광고를 시작한 이유다.

구글은 플레이스토어 앱 광고가 신규·중소 앱 개발자에게 유용하다고 설명한다. 자신의 앱을 상단에 노출할 기회가 된다는 설명이다. 하지만 상단에 노출된 앱이 마치 인기 앱인 것처럼 소비자에게 혼란을 줄 수 있고, 돈에 의해 앱 다운로드 수가 좌지우지될 수 있다는 비판도 적지 않다.

구글이 자사 모바일 운영체제(OS)인 안드로이드를 사용하는 스마트폰에 플레이스토어를 기본으로 적용하도록 하고 있어 이를 통해 수익을 내는 것은 문제가 있다는 시각도 있다.

안정락 기자 jran@hankyung.com